Um Mário em Chicago

Oktoberfest no lab

2010-10-29T08:09:00.001-05:00

O nosso lab, quando possível, não deixa escapar uma festa ou celebração! Este ano, pela primeira vez, e aproveitando que temos uma "representante" de Munique (a Carmen) e o namorado dela (Steffan) estava de visita, fizémos o nosso próprio Oktoberfest! A ideia, aliás, surgiu do chefe, que se ofereceu para patrocinar a cerveja... Munidos de cerveja da Baviera, pretzels e outras iguarias e com os "anfitriões" vestidos a rigor, ouvimos música típica do Sul da Alemanha e até experimentámos alguns jogos muito popular no Oktoberfest... um deles consiste em pregar pregos num tronco! Os homens supostamente jogam com o lado mais pequeno do martelo, a não ser que sejam muito, muito nabos, como eu!

Chicago Marathon

2010-10-28T23:50:00.000-05:00

No dia 10-10-10, fiz um (grande!) esforço para ir ver a Maratona de Chicago! às 7h30 da manhã, num Domingo, já estava no Loop de olhos postos nos milhares de corredores, que junto à partida demoraram mais de 40 minutos a passar. Em vários pontos de onde podia ver a corrida, andei sempre à procura do Ben e da Janine, que estavam a participar. A ela nunca a consegui ver... mas o Ben passou por mim 3 vezes! E uma delas ficou registada em foto também, a escassos 400m da meta, e 4h após a partida! Inspirado por eles, daqui a uma semana vou participar numa corrida(zinha) de 5 quilómetros, com mais uns amigos! Para já, ando nos "treinos" e está a correr lindamente :)

PhD Comics

2010-10-18T17:57:00.003-05:00

Desde que comecei a escrever neste blog, há 5 (!) anos, que um dos links que tenho aí ao lado é para o site PhD Comics, uma banda desenhada sobre estudantes de Doutoramento, as peripécias e frustrações que atravessam, etc. Há cerca de 2 semanas, o criador deste site, que também já foi o que eu sou agora, veio à Universidade Northwestern dar uma palestra. Eu, evidentemente, planeei ir vê-lo, mas mal sabia o que estava para vir!! Um par de dias antes do Jorge Cham nos visitar, descobri que queria visitar alguns laboratórios, e que lhe tinham sugerido o nosso!!! Imediatamente me ofereci para lhe mostrar o que fazemos e, como se isso não fosse suficiente, a nossa lab manager Sue meteu-me no grupo que iria jantar com ele nessa noite!
Nessa noite conversámos sobre Doutoramentos, investigação em geral, ser estudante ou trabalhador, e outras coisas de vida mais mundana (como o Facebook!). Também discutimos ideias para os comics... até que 5ª feira vi isto (reparem na nota de rodapé!):
E pronto, já deixei a minha marca num dos meus sites favoritos!! :) E ele deixou a dele (o autógrafo) na minha caneca de merchandising do site!

Deolinda em Chicago

2010-10-17T23:17:00.000-05:00

Estiveram cá os Deolinda! Para, como diria um dos Portugueses que eu conheço em Chicago, "aquele concerto Português que há de 2 em 2 anos (ou 6, se excluirmos a Mariza)". Para além do excelente concerto, parte de uma digressão americana, a comunidade de jovens tugas cientistas ou economistas ficou no fim do concerto a pedir autógrafos e dar 2 dedos de conversa. Sim, porque uma coisa é ir vê-los no Avante a tocar para 80.000 pessoas... outra coisa é ir ao Chicago Cultural Center onde estão 200! Eu, que já era fã da música, fiquei ainda mais fã das pessoas!!

Intervalo

2010-09-27T16:01:00.004-05:00

No início do mês estive por 2 semanas em Portugal para férias, que consistiram quase exclusivamente em praia, família, amigos e casamentos! Ah... e matar saudades da comida portuguesa, também, que isto viver sem peixinho grelhado não dá! O corropio entre Lisboa e Faro deu então para casar 2 amigas (Verónica e Tânia), ver muitos outros (como a gravidíssima, que já nao o é, Rita!), ver vistas, beber cafezinhos, bronzear, dormitar na praia comer comidinhas da mãe (e da tia, e do tio, e da prima, e da avó!), brincar com os priminhos e noitadas. Agora, é tempo de voltar ao trabalho!

De novo o Lollapalooza! (e um bónus...)

2010-08-31T18:38:00.000-05:00

Como fã de concertos, ir a um festival de Verão por ano deixa-me consoladinho q.b.! Portanto no início de Agosto voltei a ir ao Lollapalooza, um mega festival muito conhecido pelos Estados Unidos, e que tem sempre um cartaz muito forte. Com vários palcos em simultâneo, o "drama" é conseguir seleccionar o que ver! E até para espreitar a Lady Gaga deu! E outros dinossauros, uns mais recentes como MGMT ou Phoenix, outros da pre-historia (ok, anos 90), como Soundgarden! E até descobrir bandas novas!
Entretanto, e quando eu achava que já chegava de concertos de Verão, a minha estrelinha da sorte resolveu presentear-me com convites oferecidos para outro concerto, dos Interpol (que já tinha visto uma vez em Lisboa), num pequeno teatro de Chicago, espectacular, onde vi os Garbage há 5 anos atrás... e, como "a cavalo dado não se olha o dente", lá fui eu de novo!

Desportos de Verão

2010-08-22T18:16:00.005-05:00

Nas últimas semanas cumprimos no lab duas tradições de Verão: o Morimoto Open, de ténis, e a Morimoto Cup, de futebol! Com um laboratório do tamanho do nosso conseguem-se arranjar cerca de 20 pessoas para estes "extras", e mais uma vez passámos duas tardes desportivas e bem divertidas! No torneio de ténis perdi para o campeão (tipo Portugal no campeonato do Mundo!!) e no jogo de futebol os estudantes undergrad acabaram por ganhar 5-4 com um golo de ouro contra nós, o resto do lab... mas, para uma diferença média de idades de 10 anos mais velhos, acho que nos portámos muito bem!

Hollywood em Chicago

2010-08-22T18:03:00.004-05:00

A cidade de Chicago faz de vez em quando de cenário para a indústria cinematográfica americana. Alguns clássicos filmados por aqui incluem The Blues Brothers, Sozinho em Casa, Ferris Bueller's Day Off (O Rei dos Gazeteiros). Mais recentemente, filmaram-se aqui algumas cenas do último Batman... mas AGORA, estão por cá a fazer parte do novo filme dos Transformers! Têm fechado ruas em downtown, e criado cenários de destruição para batalhas no filme, com carros destruídos, fumo, poeira e até mesmo explosões! Num dos dias que estava por perto, esbarrámos no set do filme! Eram para filmar uma qualquer cena com paraquedistas a aterrar num espaço urbano, mas o tempo não ajudou... e apesar de estar tudo preparado, acabaram por não filmar! Para nós, deu para ter um gostinho de como estas coisas são preparadas. Exemplos: um buraco no chão de um jardim, que afinal eram só umas placas com relva postas por cima do chão normal, ou vermos que a terra usada para o filme afinal... não passa de esponja!

Mini Golf

2010-07-30T23:00:00.003-05:00

A Liz vai embora, para começar o Doutoramento na Universidade de Notre Dame (fica no Indiana, a 1h30 de Chicago). Nas últimas semanas temos usado o tempo livre para fazer coisas que ela ainda queria fazer por Chicago, como por exemplo... mini golf! Deu para aproveitar os "treinos" da Rua da P.S.P., em Faro, num circuito cheio de adereços e truques, mas sem alguns dos efeitos especiais que (dizem-me) há por outros campos aqui, como moinhos em movimento!

Independence Day

2010-07-13T18:15:00.004-05:00

O ano passado passou-me um bocado ao lado, mas este ano andei pelas celebrações do 4 de Julho. Bem, na verdade também calhou a um Domingo... e então lá nos juntámos uns quantos europeus a duas americanas, e fizémos o que melhor se faz nestes dias: um barbecue!! Suplementado com um joguinho de croquet e com fogos de artifício em casa, passámos uma bela tarde, em antecipação para o fogo de artifício do subúrbio onde vivem a Janine e o Jonathan. Este ano Chicago suspendeu os seus "fireworks" para poupar dinheiro... mas a crise não chega aos subúrbios recheados de classe média alta (e, no caso de Winnetka, super alta!). Happy 4th! :)

Ravinia

2010-07-11T12:09:00.002-05:00

Depois de no ano passado termos ido ver os Gipsy Kings numa falsa noite de Verão, este ano voltámos ao parque da Ravinia para aquilo que me tinha sido prometido há um ano atrás, uma noite quente e divertida! Um parque enorme com concertos, mas onde a maior parte das pessoas nem vê o palco - o objectivo é ir para lá com comida e bebida, fazer um piquenique e estar com os amigos, enquanto se aprecia boa música que está a ser tocada ali algures! Desta vez fomos ouvir os cubanos Buena Vista Social Club, com velhos e novos amigos. E parece que este ano Chicago vai ter um Verão à séria, do qual só me vou queixar do calor! :)

Campeonato do Mundo

2010-06-27T23:15:00.003-05:00

Ter de acompanhar o Campeonato do Mundo de Futebol fora da Europa é um pouco triste! Muito dificilmente se chega ao mesmo nível de emoção, visto que aqui não se vive tanto o nosso futebol... mas temos feito o máximo para encurtar as diferenças!! Aparentemente o povo americano está muito mais interessado no assunto este ano (dobro das audiências de há 4 anos atrás) e eu também trabalho num laboratório cheio de europeus que levam a sério a sua selecção! Juntando a isto um chefe que viaja muito e por isso compreende o fenómeno, temos conseguido ver alguns jogos (Portugal, Alemanha, Dinamarca, etc.) num ecrã grande na sala de reuniões usando o meu computador e um canal de desporto americano que transmite os jogos em directo pela internet (de borla... desde que se esteja num campus universitário!). O auge foi para o Portugal-Brasil, em que até tivemos autorização para cancelar uma reunião! É tudo uma questão de prioridades :)

Pelo meio, e com o mediatismo que o Cristiano Ronaldo tem, também surgiram no nosso quadro, junto a fotografias, artigos científicos, cartoons, e à tabela dos resultados, alguns ... huh... recortes? Sem comentários...

Dillo Day

2010-06-16T13:22:00.000-05:00

Os americanos pagam um valor estúpido de propinas para tirar um curso numa Universidade (mesmo que pública). Estamos a falar de qualquer coisa na ordem das dezenas de milhar de dólares por ano... durante 4 anos! Isto faz com que, a não ser que os pais tenham muito, muito dinheiro, ou que tenham algum tipo de bolsa, vão passar os anos seguintes a pagar os empréstimos que tiveram de contrair. No entanto dizem que o ganho no poder de compra, por terem um curso, acaba por compensar.

Tinha de falar nisto, para que se perceba como fazem sentido alguns dos privilégios nessas mesmas Universidades. As instalações e equipamentos para aulas e laboratórios são óptimos, o ginásio é "gratuito", cada vez que há seminários há comida de borla, etc etc. E, na Northwestern, o final do ano lectivo é festejado com um mini festival de música... onde, mais uma vez, só lembrando o valor das propinas, se percebe como nomes grandes do showbiz vêm até cá, num evento gratuito! Nos anos anteriores passaram por cá, por exemplo, Blak Eyed Peas, Ben Folds, N.E.R.D., Cake, The Roots. Este ano, entre outros, tivemos Regina Spektor (que vai a Cascais dia 1 Julho!) e o rapper Nelly.
Então lá fui ao Dillo Day (de Armadillo=Tatu, por motivos que me ultrapassam!) com a Catarina, Geraldine, Laetitia e Lalith, para um dia de Sol nas margens do lago Michigan, relax, um intervalo de 2horas para ir ao lab, boa música e miúdos bêbados... é que a maioria dos undergrads têm menos de 21 anos, logo legalmente não podem beber uma cervejinha que seja, o que compensam tratando do assunto em casa, mesmo antes do primeiro concerto (à hora de almoço!)...

Barbas de Hockey

2010-06-13T23:36:00.005-05:00

No mês passado descobri uma tradição americana que até agora me tinha passado ao lado: os jogadores de hóquei no gelo são conhecidos por serem muito supersticiosos (como a maioria dos desportistas!) e quando chegam ao final da época, e disputam os playoffs, a grande maioria não faz a barba até que a sua equipa seja eliminada! O "fenómeno" propaga-se para os fãs, portanto Maio é o mês com mais barbas por metro quadrado, aqui por estas bandas. Acontece que quando eu descobri isto, já não aparava a minha dita cuja há algumas semanas, e já agora... pensei em deixá-la ficar até que os Chicago Blackhawks fossem eliminados! Chegou a este estado já meio farfalhudo:

Entretanto, a época estava mesmo a correr bem para a equipa de Chicago e chegaram à final!! Apesar de não ser o meu desporto americano, lá comecei a ficar mais e mais interessado, e fui ver os últimos jogos (a final é à melhor de 7 jogos) para os bares. E, entretanto, lá desisti da minha barba... mas felizmente não criei nenhuma maldição! Os Blackhawks são campeões da NHL (ou do Mundo, como eles gostam sempre de dizer nos desportos americanos) e comemoram com uma parada nas ruas de Downtown. 2 milhões (sim, milhões... nem se atrevam a dizer que para o Benfica também, porque nem perto!) de pessoas foram ver os jogadores e a taça, e eu também não me teria importado... se a essa hora não estivesse em lab meeting!!

GO HAWKS!

Abriu a época dos Barbecues

2010-05-31T14:58:00.003-05:00

Não sei como é que no Verão passado este hábito me passou quase ao lado... mas este ano ainda vamos em Maio e já fui a 4 barbecues!! Realmente não pode ser muito mais simples: desde que haja um grelhador, leva-se carne, bebidas e snacks, vai-se para o pátio de alguém e já está! Diversão, ar livre, jogos e comida... não há como falhar! E o mais engraçado é o tipo de comida que se grelha. Se for um barbecue em casa de alguém americano, basicamente há hamburgers e hot-dogs por todo o lado; se for com europeus, então lá aparecem uns peitinhos de frango, bifes, vegetais grelhados, etc.!

Num deles, que contava também como housewarming party, até estivémos a jogar croquet (jogo que, para mim, só existia mesmo na Alice no País das Maravilhas!). Nesta versão do Jesper, o beer croquet é jogado com uma só mão no taco... porque a outra tem de segurar a cervejinha! :)

Wall climbing

2010-05-22T23:45:00.000-05:00

Num dos últimos fins de semana, para relaxar do trabalho, estive literalmente a subir paredes! Foi a primeira vez desde a parede de escalada no Liceu em Faro (!), para a qual nunca tive muito jeito... e, desta vez, até não foi terrível! Provavelmente, até vai ser para repetir!
Quando voltei pra casa, trouxe dores em sítios que nem sabia que era possível, como nas pontas dos dedos! Mas valeu bem a pena!

Baseball com o lab (e mais uns quantos)

2010-05-09T23:56:00.003-05:00

A Sue, a nossa lab manager, organizou para nós uma ida a um jogo de Baseball dos Chicago Cubs. Comprámos imensos bilhetes, para ter preços de grupo, mas quando com o aproximar do dia algumas pessoas desistiram, acabou por ser uma saída com o lab... e mais uns amigos do Mário! E, no final, a própria Sue também não pôde ir, portanto lá fiquei eu encarregado de distribuir os bilhetes e coisas assim :)
Um jogo de Baseball é tão longo e nem sempre intenso, que acaba por ser mais uma desculpa para socializar, comer fast food e beber cervejas! Mas eu e mais uns quantos também percebemos o jogo, portanto pudémos acompanhar o que se passava e explicar a quem não estava a pescar nada! Como éramos um grupo grande, estávamos muito animados, mas só não contámos com uma supresa inesperada... a noite mais fria dos últimos meses! Em conclusão, até é para repetir, mas que seja numa quente e solarenga tarde de Verão!!

Uma pausa para Sol, Areia e Praia

2010-04-28T20:26:00.007-05:00

Estive uma semana no México! Depois do agressivo Inverno de Chicago, nada melhor para espairecer, recarregar baterias e ganhar uma corzinha (e sempre com protector solar, mãe :p )! Ainda para mais, é daqueles destinos que fica muito mais barato viajar estando aqui do que na Europa, e quem sou eu para desaproveitar oportunidades como essas?? Hehe!

Apesar de mais alguns esboços de interesse em juntarem-se a nós, no fim fomos os 3 que dissémos que sim desde o início e que estávamos com as mesmas ideias e estados de espírito: eu, o Ben e a Liz. E correu lindamente! Desde viagens de carro de 5h para chegar (ou voltar) de Manzanillo, o nosso destino na costa do Pacífico, uma ou outra noitada com mexicanos amigos de amigos nossos, muita praia (e a decisão diária para qual ir!) e alguma aventura - kayak, mota de água, snorkeling (mergulho com máscara e tubo) e... slide (ou zip-lining, que consiste em deslizar por uma linha de aço entre 2 colinas, suspenso no ar - foi uma experiência incrível, e olhem q eu tenho medo das alturas!).
Entre outras aventuras... tenho a contar que uma das minhas chinelas foi levada por uma onda, quando eu caminhava pela praia com cervejas e limonada nas minhas mãos e, portanto, incapacitado para correr atrás dela. Após 10minutos a nadar em círculos, encontrei a dita cuja, a flutuar! Realmente... só eu para ter tanto azar logo seguido de tanta sorte! Noutro episódio, ao regressarmos a Puerto Vallarta para apanhar o voo para os E.U.A., passámos por Costa Careyes, uma zona de praia lindíssima onde foram filmadas algumas cenas do filme Kill Bill, do Quentin Tarantino. Só foi pena não termos tido tempo para de facto fazer aí praia, mas ficaram as vistas!

A minha coexistência com a Liz e o Ben foi tão pacífica que dividimos todas as contas por 3, fosse para as actividades, comida, bebida ou souvenirs (que também não passaram de uma pulseira para cada um, de preço bem regateado à boa maneira mexicana). E, quando voltámos para os States, nem precisámos de "descansar" uns dos outros... no dia seguinte fomos ao cinema! Resultado: mais 2 (entre já muitos) amigos para a vida :)
PS- e antes que comecem a dizer que eu sou um sortudo e não sei quê... olhem que eu sei que estiveram 28ºC em Portugal! E ontem aqui em Chicago estavam 2.........

Belmont - Ann - Easter

2010-04-20T19:08:00.003-05:00

Este blog esteve um bocadinho parado porque na semana passada fui descansar o corpo e a mente para o México!... mas mais sobre isso num próximo post, que ainda ficou uma peripécia por contar...

No Domingo de Páscoa fui com a "família" de cá comer brunch, até porque a maioria deles nunca tinha experimentado o que o canal Food Network diz serem os melhores cinnamon rolls dos E.U.A. A caminho da Ann Sather, ao sair do metro na Belmont Av., encontrámos um piriquito abandonado, meio moribundo, a cambalear numa cerca! Arranjámos uma caixa de sapatos cor-de-rosa e a Liz, que tem uma coisinha por animais abandonados, logo tratou de o adoptar! Por todo o conjunto de circunstâncias nesse dia, o bicho foi baptizado (decisão de grupo!) como Belmont Ann Easter... e continua bem de saúde!

Almofadadas

2010-04-07T17:45:00.004-05:00

Sábado foi o International Pillow Fight Day! Isso mesmo, em cerca de 150 cidades do Mundo, incluindo Lisboa, Porto... e Chicago, pessoas reuniram-se em locais públicos para lutarem com desconhecidos, munidos de almofadas! Em Chicago, nessa manhã esteve um tempo horrível, e muita, muita chuva, mas felizmente cerca de 1h antes a chuva parou, e eu, a Laetitia e a Iris ainda tivémos tempo de decidir ir e participar. Talvez pela chuva, não estariam na Tribune Tower Plaza, em downtown, mais de 40/50 pessoas (o ano passado li que foram algumas centenas) mas ainda assim foi muito divertido e bom para libertar algum stress :)

E toda esta diversão até deu para aparecermos nas notícias da NBC local e tudo!... como podem ver aqui (nessa noticia há um link para um vídeo que diz "Pillow Fight in Downtown Chicago").

Caça ao ovo

2010-04-05T14:44:00.004-05:00

Há uns dias deixei umas colegas minhas muito supreendidas quando lhes disse que nunca tinha andado à caça de ovos da Páscoa (a não ser que tenha feito na altura do infantário, e já não me lembre!). Por aqui é uma grande tradição na altura da Páscoa, e então... nós também fizémos uma no lab! Começámos por fazer umas soluções de corante alimentar, vinagre e água quente, e depois toca a pôr uns ovinhos cozidos lá para dentro. Aos poucos a creatividade artística (não a minha, que não há muita...) começou a soltar-se, e apareceram ovos com várias cores, ou até com desenhos feitos a marcador.

No dia seguinte, e quando vimos que afinal não dava muito jeito ir lá para fora para a egg hunt, mudámos os planos e simulámos uma mesmo dentro do laboratório... e foi encontrar ovos nas centrifugadoras, microscópios, frigoríficos, etc... mas só a brincar, que não se pode ter comida nos labs!

Uns toques de Primavera

2010-03-31T23:17:00.000-05:00

Aos poucos, o duro Inverno fica para trás! E como a aclimatização realmente existe, não foi preciso muito para nos pôr a fazer coisas na rua... o primeiro sinal foram uns dias com um tempo até não muito quente, mas decente, que nos levou a querer jogar ténis na rua! Como isto é o Midwest americano, e portanto completamente imprevisível, no dia em que combinámos de facto jogar estavam apenas 6ºC, feels like 3... mas isso não nos parou (eu, Jesper, Carmen e Mat). E soube muito, muito bem (apesar de durante os primeiros 5 minutos não conseguir sentir as mãos!... Entretanto, parece que a Primavera veio para ficar, e só para o arranque estamos no meio de 3 dias que mais parecem Verão! Sol, 26º, o lago com um aspecto apetecível, e mais ténis já amanhã, que é para aproveitar enquanto dura!

Também a mostrar que o frio já era, e voltando a um tema que quem lia este blog em 2005 sabe que para mim é algo sensível (ver aqui), ando a ter (mais) uns encontros imediatos com a vida selvagem de Evanston! Apesar de nesta nova estadia aqui ainda não ter visto uma única doninha fedorenta (como é possível, após os traumas de 2005!?), agora há um racoon (ou guaxinim) que parece habitar a casinha onde estão os caixotes de lixo do prédio!! Por 2 vezes consecutivas que lá vou e, após ouvir remexer no lixo, espreito cautelosamente de lado e voilá... um racoon todo contente! Eu sei que o que eles mais têm é medo de nós, mas assim como quem não quer a coisa estou a ficar especialista em arremesso do saco de lixo! Fofinhos? Sim! Mas diz também que são bichos com mau feitio!

Madison, WI

2010-03-21T19:11:00.007-05:00

No fim de semana passado tínhamos combinado voltar ao snowboard, num sítio diferente da primeira vez... mas o famoso tempo do Midwest pregou-nos uma partida e trouxe-nos a Primavera, derretendo toda a neve das pistas! Como já estávamos a pensar dar uma volta nesse dia, fomos na mesma direcção, mas com um destino diferente: Madison, a capital do Wisconsin, estado famoso pela produção de queijo, e por ter muitos, muitos lagos!
Com o objectivo máximo de passear e relaxar, eu, o Ben e a Laetitia andámos a ver as vistas de Madison, com a Liz (é a cidade dela) e depois a Sonya (uma amiga da Liz) como guias. É uma cidade bonita, pequena e acolhedora, encaixada entre 2 lagos que ainda estavam completamente gelados. Para além de deambular pelas ruas principais, aproveitámos para ver o State Capitol do Wisconsin e o campus da Universidade do Wisconsin. Também fomos a um bar que fabrica 17 tipos da sua própria cerveja, onde estivémos a jogar umas partidas de snooker!
Antes de voltar para Chicago, fomos também conhecer os pais da Liz, e o autêntico zoo que há lá por casa! Cães, gatos, peixes, pássaros, lagartos e... uma cobra, chamada Milton, que eu me recusei a segurar (e fui o único... mas ainda lhe toquei! hehe). A minha coragem só deu mesmo para segurar no lagarto de lingua azul... blergh!

Mudanças

2010-03-17T18:41:00.003-05:00

Aqui por Evanston, e no lab, vive-se sempre um bocadinho em comunidade! Então, quando a Laetitia precisou de ajuda para mudar para o apartamento dela umas mobílias que outra colega nossa já não queria, eu e a Bettina fomos ajudar! Alugou-se uma carrinha de mudanças e, apesar de algum esforço, suor e ainda um sofá que não passava pelas escadas dela a ser oferecido a um vizinho desconhecido, a operação foi um sucesso!

As bolachas das meninas escoteiras!

2010-03-09T23:09:00.005-06:00

Neste país, as Girl Scouts Cookies ® são uma verdadeira instituição! São vendidas apenas uma vez por ano, apenas por meninas escoteiras, e com todo um profissionalismo típico da capacidade de negociata dos americanos. As muitas variedades são fabricadas por uma fábrica específica (e que algumas marcas até já tentaram copiar), as embalagens cuidadosamente desenhadas e a estratégia de marketing muito bem afinada. As encomendas são feitas com recurso a uma tabela numa folha de papel, e passadas umas semanas lá vêm as caixas para as nossas mãos. Ou seja, aquela coisa de as meninas fazerem uns cookies em casa com a ajuda das mães e depois irem vender de porta a porta aos vizinhos, já evoluiu em pleno para o Século XXI!!

E pronto... quando a filha de um chefão do nosso Departamento andou a fazer encomendas... eu também nao resisti!! E fiquei com uma caixa de bolachas de chocolate e menta, outra de limão, e mais uma de dulce de leche (novidade para 2010!!!). Claro... que é só pela boa causa :D

Cuidado com as águas...

2010-02-21T17:54:00.003-06:00

Há 3 anos atrás, em Lisboa, a caminho do meu jantar de aniversário, a minha prima Marta ligou-me a dizer que as águas lhe tinham rebentado, e portanto ela e o Miguel já nao podiam vir jantar! No dia seguinte, 13 de Fevereiro 2007, o Bernardo nasceu... passaram 3 anos...

... passaram uns aniversários, e para este fiz uma festinha na casa duma amiga do lab, a Cindy, de onde podíamos andar até... adivinhem lá... o tal bar coreano com karaoke! Na casa da Cindy estivémos nos comes e bebes, e tive direito a um bolo com 28 velas e uma bandeira de Portugal feita à mão! Que, por sinal... teve um pequeno acidente relacionado com o facto de estar rodeada de 28 velas...

Quando chegámos ao bar estava de tal maneira vazio, que a proprietária estava sentada no bar, a jogar paciências... mas a partir daí a noite foi mesmo de festa (e possivelmente, para a senhora, de lucro recorde!). E tudo corria normal, até que... o Jesper recebe uma chamada da mulher, Maria, a dizer que, na Dinamarca (para onde ela tinha ido há umas semanas), lhe tinham rebentado as águas! E pronto, pela 2ª vez em 3 anos... o meu aniversário serve de prelúdio para um nascimento!
Jesper, Maria e Sebastian estão todos bem, e na Dinamarca! Ele não chegou a tempo do nascimento, mas também chegou logo no dia a seguir, e assim já seguiu viagem descansado por saber que tudo tinha corrido bem!

Como se fosse o Cerro de S. Miguel...

2010-02-09T23:32:00.004-06:00

Nota prévia (para quem não sabe): O Cerro de S. Miguel é um monte no Algarve, onde estão as antenas de TV e rádio que servem, por exemplo, Faro.

Num destes fins de semana fomos até ao Alpine Valley, um dos vários locais do Midwest onde há pistas de ski e snowboard... Mas, toda esta região à volta de Chicago é também conhecida por não ter montanhas!!! Contradição? Nem por isso... é que com as temperaturas, a muita neve que costuma cair, e o espírito americano de fazer negócio em tudo o que mexe isso resolve-se facilmente: Alpine Valley tem uma altitude de 400m, as pistas uma inclinação de 100 e muiiiiitos canhões para produzir neve, quando não cai o suficiente. Para amadores como eu serve perfeitamente para ir brincar durante um dia; para pessoas habituada a Alpes, Pirinéus, etc., é capaz de não ter muita piada... mas os prós que estavam connosco divertiram-se na mesma!
Juntei então uns amigos das festas, saídas e concertos em Chicago com um contigente do meu laboratório e viajámos 2 horas para Norte, até ao Wisconsin, para umas boas horas de descidas e trambolhões! A verdade é que até não caí muitas vezes, e quando caí foi normalmente a sair daqueles terríveis teleféricos... mas parece que as 4 ou 5 vezes que já fiz snowboard na vida já vão acumulando algum jeitinho, se bem que meio amedrontado!...

O fantástico Karaoke coreano

2010-02-04T21:48:00.000-06:00

Na noite que o André esteve por aqui, também fizémos uma noitada com o pessoal do lab... Começámos com jantar e copos na casa da Janine e do Jonathan, para nos prepararmos para o grande objectivo da noite: um fantástico bar de karaoke, cuja dona é coreana, assim como o sistema do karaoke! Na verdade, alguns de nós já lá estinham estado, a seguir à festa de Halloween (e, portanto, nesse dia estávamos com disfarce... Super Mario e amigos!).

As histórias que contámos dessa primeira vez convenceram mais alguns dos nossos amigos a experimentar o dito sítio! Chamado Bong Ho, é um bar pequeno, quente e mal-cheiroso, mas tem um charme que não dá bem para explicar... só mesmo visto! Como nós espererávamos, e desejávamos, estava quase vazio, o que nos deu controlo total, e sem vergonha, sobre a máquina de karaoke! Uma coisa antiquada, com muitos dos nomes escritos em coreano, letras mal traduzidas, e com "videoclips" a variar entre cenas de Natureza, tipo National Geographic... ou mulheres nuas!!! Muito, muito bizarro... mas estranhamente encantador!

Acabámos por lá ficar até ao fecho, não sem antes eu convencer a tal senhora coreana a cantar uma música comigo... "Feelings, nothing more than feelings...". De tal maneira que quando foi altura de nos mandar embora, desligou a música e a TV com as letras... mas como nós continuámos a cantar na mesma, ligou de novo a TV... e veio cantar connosco mais 1 ou 2 músicas para terminar a noite em beleza!

As brumas de Chicago

2010-02-03T23:01:00.003-06:00

Há 2 semanas, esteve aqui por perto o André, que trabalhou comigo no laboratório de Lisboa. Ele agora anda por Dallas, a fazer um pós-doutoramento, e nessa semana esteve cá a aprender uma técnica numa Universidade que fica a 1h de Chicago... Mas no dia antes de voltar para o Texas, conseguiu acabar as coisas para me vir ver e passearmos um bocadinho. E a primeira vez que ele viu o centro de Chicago... acabou por não "ver" muito: todo o Loop estava envolto num espesso nevoeiro! O que, também para mim, foi uma estreia. Desde um Bean nas brumas, ou arranha-céus sem topo, estava tudo coberto! Mas ele gosto na mesma... e ficou de voltar, de preferência lá para o Verão!

Foras da lei!

2010-01-23T11:52:00.000-06:00

O Bowling é proibido em Evanston! Acho que isto faz parte de uma série de leis estúpidas e, no mínimo, desactualizadas, que são famosas por todos os EUA. Por exemplo, aqui no estado do Illinois é (teoricamente) proibido cantarolar em público aos Domingos... e na Florida é ilegal tomar duche nu... e sim, eu não estou a brincar, isto são leis que ainda existem, mas às quais felizmente ninguém liga!
Na semana passada foi o aniversário do Jesper, que estava cheio de vontade de jogar bowling! Mas como os Bowling Alleys não existem nesta cidade... lá encontrámos um sítio em Wilmette, a cidade ao lado, e que ainda por cima era BYOB (bring your own bottle/booze/beer). Reunimos um grupo muito aceitável no lab, e fomos para uma noite de diversão, pizza e copos (excepto eu... que estava a antibiótico!).

Janeiro "quentinho"

2010-01-19T11:32:00.006-06:00

Após umas belas semanas em Portugal para Natal, Passagem de Ano, família, amigos e namoro, voltei à terra do Inverno... ou será que não? Quando cá cheguei estava de facto um frio terrível que chegou aos -16, feels like -24˚C... Daqueles que me faziam pensar se de facto queria sair à rua ou ficar a espreitar a minha nova vista (bem melhor que ver o beco, no apartamento anterior!).

Mas, passados uns dias a enfrentar o frio do Ártico, a verdade é que a temperatura anda à volta dos 0˚C, e com Sol a espreitar de vez em quando! Temperaturas positivas em Janeiro??? Não vimos nada disso o ano passado! Sem dúvida que Chicago gosta de surpreender... mas, claro, ainda falta Fevereiro, Março, Abril, ...

Um andar acima

2009-12-18T23:37:00.000-06:00

Nas últimas semanas, deparei-me com um pequeno "filme": em grande parte por minha culpa, não me foi renovado o contrato do meu apartamento (que acaba no fim do mês). Devia ter contactado os meus senhorios mais cedo, e quando falámos eles pensavam que eu me ia embora, e já tinham alguém interessado! A parte pior foi que demoraram 2 semanas a dizer-me se de facto tinha de sair ou não, mas com a promessa que alguma coisa se arranjaria...
Bem, tive de sair, e isto a 1 semana de voar para Portugal de férias, mas arranjaram-me outro apartamento no mesmo prédio. Já cá estou (vai ser a primeira noite, aliás!) e é muito simpático. Em tudo semelhante ao anterior, mas maior - um T1 em vez de um estúdio. Também fica virado para a rua, em vez de para um beco! É um bocado grande demais para mim... e a renda também é mais cara, claro! Mas pronto, foi uma mudança relâmpago, e agora posso começar a fazer as malas de novo, mas para ir pra Portugal! Aqui ficam umas fotos da casa, ainda antes de estar personalizada com as minhas coisas...

Bräts e Glüwein no Christkindlmarkt

2009-12-16T18:28:00.003-06:00

Passado um ano, voltei ao mercado de Natal "German-style" que fazem por esta altura em Downtown. Fui com a Catarina, Jesper, Maria, Liz e Carmen, e ao contrário do ano passado, não tivémos de fugir de lá com o frio! Também não estava calor... mas para os padrões de Chicago estava suportável! E fomos com um objectivo muito específico: deliciar-nos com as especialidades gastronómicas alemãs do mercado, que segundo a Carmen, estavam dentro do nível esperado... Entre salsichas, glüwein (o famoso vinho quente com especiarias) numas botas de loiça, pretzels, strüdels e panquecas de batata, ficámos muito bem jantados. Ah, e isto é tudo na praça onde fica a árvore de Natal da cidade! E o presépio, que tem um Jesus preso com um cinto de metal ao berço... parece que é o objecto favorito pra ser roubado!...

Depois, já de barriga confortada, ainda deu para passearmos um bocadinho pelo Loop e pela Michigan Av, e fazer mais umas comprinhas de Natal! Daqui a 5 dias... lá vou eu!!

Dezembro, frio, Natal!

2009-12-14T20:54:00.002-06:00

Nestas paragens, o frio no Inverno é uma inevitabilidade... a questão é quando começa, até quando dura, e quão mau vai ser! Este ano demorou um bocadinho a chegar, mas ao começar Dezembro, veio o frio também! E numa semana passámos de tempo aceitável para frio, muito frio (em poucos dias a temperatura desceu 20 graus... ao quais há a acrescentar o efeito do vento do Ártico!), e neve, muita neve! Ao mesmo tempo, e para melhorar as coisas, é Dezembro!!! E portanto anda por aí um certo "espírito" e já só faltam uns dias para o Natal. Até no lab há decorações de Natal, incluíndo uma meia com o nome de cada um, e onde de vez em quando aparecem doces! Vindos de diversos "Secret Santas"... e quanto a música, agora no lab só ouvimos rádios que neste mês se especializam em músicas de Natal! É coisa pra fartar... mas são só 2 semanas!

Um verdadeiro Thanksgiving

2009-12-03T23:21:00.000-06:00

Este ano o dia de Thanksgiving foi a sério! A Janine e o Jonathan, recém-casados num balão, resolveram convidar aqueles de nós, no lab, que não iam ter com a família durante esse fim de semana... podem chamar-nos, vá lá, os Órfãos Geográficos!
A Janine, que até é vegetariana, fez questão de arranjar um super-perú, cozinhá-lo com todos os tradição, e juntar uma imensidão de acompanhamentos típicos, como puré de batata, "gravy", molho de cranberries (que em português são arandos), couves de bruxelas, feijão verde, etc. etc. (e sim, havia muitos mais pratos!). Para sobremesa, tivémos um cheirinho da nossa universalidade, com a Laetitia a fazer crepes!
Para além da óptima noitada com o que para nós, enquanto aqui estamos, é o mais próximo que temos de família, nessa noite também nos entretemos com um novo amigo... O Charlie, o cão dos nossos anfitriões, cheio de personalidade e com um gosto especial por se sentar em cadeiras! Foi a figura da festa! E como se portou bem... no fim também teve direito ao jantar de Thankgiving!

Go Cats!

2009-11-29T17:40:00.006-06:00

4 anos depois, voltei a ir a um jogo de futebol americano da Northwestern! O jogo era o último da época, e por isso também o Senior Day (Seniors são os alunos do último ano na Universidade, e portanto este é o último jogo para eles... tanto jogadores como público). O adversário, os Wisconsin Badgers (os vermelhos), são uma equipa com alguma fama e qualidade, e por serem vizinhos dos nossos Wildcats (os roxos), tinham muitos fãs por ali! Aliás, 2 estavam connosco: a Liz, que é desse estado, e o Jesper... que tinha uma t-shirt dos Badgers e encontrou no jogo a oportunidade perfeita para a usar! Também conseguimos ver o Orlando, o nosso amigo/colega do lab, que é um "male chearleader"... e está aí na foto a carregar o "T" de "Cats"!
Futebol americano é também sinónimo para uma actividade muito americana: "Tailgating" consiste em ir para junto do estádio (ou para um outro qualquer parque de estacionamento nas redondezas!) comer e beber cerveja antes do jogo, para deixar o pessoal animado! Consigo pensar no mesmo em Portugal, mas nas roulottes de bifanas à porta dos estádios, ou então antes da final da Taça, no Estádio Nacional, com o arroz de frango e o garrafão de 5l... aqui é isso, mas sempre que há um jogo! Visto que nós éramos quase todos estrangeiros, não sabiámos muito bem o que fazer, mas fomos "salvos" por uns amigos da Liz, em cuja festa de Tailgating nos infiltrámos! E pronto... assim nos "preparámos"!
Quanto ao jogo, apesar de muito frio, e de serem umas 3 horas com mais paragens que jogo jogado, foi emocionante e os nossos Wildcats até venceram, apesar de não serem favoritos! No final, mais uma aventura... não sei se por ser o último jogo, mas houve uma invasão de campo... e eu claro que aproveitei! Estivémos então perto dos jogadores, com o quarterback, líder da equipa, carregado em ombros pelos estudantes. Eu pessoalmente, andei à caça da mascote... e 4 anos depois, tirei outra foto com o Willie!

A "meio" caminho

2009-11-15T15:14:00.008-06:00

No fim de semana passado eu e a Joana encontrámo-nos em Boston, que de certa maneira, e dentro do possível, é a "meio" caminho entre Chicago e Regensburg!

Ficámos com a Susana (a lisboeta com ligações a Estoi! hehehe!) que me orientou aqui no lab da primeira vez que estive em Chicago, e agora está a fazer um pós-doc em Boston... mas, tendo em conta o que sabe de pormenores da cidade, e que nos levou a todo o lado, também poderia ser uma fantástica guia turística!
A casa da Susana é em Beacon Hill, um bairrinho muito em voga, de pequenas casas de tijolo, em ruas estreitas e desordenadas... ou seja, tipo Europa (e que alguns de vocês podem recordar da série Ally McBeal)!! Mas junto ao centro financeiro e comercial da cidade. Aliás, Boston pareceu-nos uma cidade muito europeia, que de facto tem alguma história (é mais antiga que o próprio país... e teve uma importante participação na independência dos EUA), e muito acolhedora. Ao contrário de Chicago, dá para andar para todo o lado. Ou seja, é pequena, mas sem deixar de ser cosmopolita. Acho que também tivémos sorte com o tempo, que estava frio mas solarengo (e diz que chove por lá muito, mas não demos por nada!...).

Para turismo, fizémos aquilo que nos dá mais prazer em conhecer cidades novas... passear por todo o lado! Fomos a um mercado de fruta e peixe (inclusivé bacalhau seco!), coisa que nunca tinha visto por aqui, apanhámos um barco que faz parte dos transportes da cidade mas permite vê-la do rio perfeitamente, jantámos com mais amigos (o Daniel, companheiro das investigações com os meus queridos C. elegans, e o Perdigão, colega de Faculdade da Joana).
Conhecemos ainda Harvard (que fica na cidade do outro lado do rio, Cambridge, cheia de emigrantes portugueses - coisa tb nunca vista cá por Chicago!), os jardins Boston Commons, a rua das lojas (Newbury St), a biblioteca municipal, o bairro italiano, o New England Aquarium (que, para mim, não é melhor que o nosso Oceanário), downtown e até fomos ver uns barcos antigos de guerra: o USS Constitution, que tem mais de 200 anos, e um outro dos tempos da 2ª Guerra Mundial.
Ao fim de 4 dias, lá tivémos de voltar ao mundo real! Mas deu para matar saudades, ver amigos, passear... e também, o Natal está quase aí!!

Super Halloween

2009-11-04T18:59:00.005-06:00

Sábado foi noite de Halloween! O Dale, namorado da Kai, deu uma festa em casa dele e onde se misturaram as pessoas do meu lab, os amigos dos donos da casa e ainda alguns amigos da minha maltinha de Chicago.
Tenho de dizer, com alguma vergonha, que esta ideia nunca me tinha passado pela cabeça para nenhum Carnaval... mas quando me lembrei de me vestir de Super Mario (o dos jogos da Nintendo, nos anos 90!) e comecei a sondar a opinião das pessoas fui quase obrigado (pelo entusiasmo!) a fazê-lo! E o resultado foi óptimo! Para dar um melhor efeito, até aparei a barba o mais curtinha possível, e deixei o meu (ridículo) bigode! Mas, claro, também tinha um do disfarce...
Como o Halloween já não é só para fatiotas assustadoras, aqui vai a lista de alguns dos disfarces do pessoal:
Mario - Super Mario
Jesper - Elvis
Maria - cão
Barbara e Laetitia - raparigas dos anos 20
Corinna - zebra
Kai - Rainha de Copas
Feyza - Alice
Will - jogador de baseball
Dale - Deadpool (um super-heróis de bandas desenhadas)
Ben - Gorila
Kamil - Elvis (outro!)
Iris - bruxa
Lena - médica
Finola e Monica - Cleópatras!
Carmen - Medusa
Jong - Ninja do Kill Bill
Jonathan - Fantasma da Ópera
Janine - romana

Quanto a esse meu "bigode"... descansem que já desapareceu!

A invasão dos neurocientistas

2009-11-01T19:13:00.003-06:00

As minhas últimas visitas foram o Miguel e o Henrique. Esta visita foi um bocadinho diferente das anteriores... motivada por um congresso da Sociedade Americana de Neurociências, e que encheu Chicago com 20.000 a 30.000 participantes (disseram-me que é o maior congresso do Mundo)! Nada de mais para uma cidade onde vagueiam 8 milhões de pessoas... a não ser em TODOS os pontos turísticos, onde as filas eram bem maiores do que habitualmente! Até nos autocarros e metro nos apercebíamos de neurocientistas para um lado e para o outro! Ufa...
Em termos de hospedagem, eu fiquei com o Miguel e o Heini em minha casa, mas a Iris abrigou 7 (!) tugas e o Hugo, o outro português, mais uns quantos!

Apesar da agenda deles estar bem preenchida com o dito cujo congresso, ainda conseguimos dar alguns dos passeios do costume, fazer uns jantares com o laboratório do Miguel no ISPA, um jogo dos Bulls, uma ou outra festa (estiveram, por exemplo, no Polterabend da Janine a partir a loiça)...
A aventura maior acabou por ser o jogo de basket... quando lá chegámos, os nossos bilhetes, comprados como de costume num leilão da internet, não funcionaram!! Alguém já tinha usado os mesmos... e entrado antes!!! Irritados, comprámos novos bilhetes e lá assistimos ao jogo! Ao voltar para casa, escrevi um email de raiva ao vendedor... e surpresa! O rapaz realmente enganou-se na venda, porque a irmã "despachou" os bilhetes primeiro, sem o avisar... mas como o eBay é um mundo de vendedores "sérios", não só me devolveu o dinheiro que lhe paguei, como ainda nos pagou os novos bilhetes que tivémos de comprar! De desilusão, passou a borla!

"Polterabend" + Amor em Altitude

2009-10-27T23:32:00.001-05:00

A Janine, que é alemã, e o Jonathan, que é inglês de Newcastle, casaram-me há 1 semana! Uns dias antes, cumpriram uma tradição alemã, chamada Polterabend, da qual nunca tinha sequer ouvido falar, que consiste em ter os amigos juntos a partir loiça (sim, isso mesmo!) junto aos noivos, de modo a desejar-lhes boa sorte... além disso, no fim da loiça estar toda bem escangalhada os noivos limpam tudinho juntos, até ao último caco, demonstrando que são capazes de trabalhar em conjunto! Como estão os 2 deslocados cá em Chicago, em vez de fazer isto na casa da noiva... fomos todos para um pub! Alguns dos meus amigos foram a uma loja de quinquilharia, e compraram loiça barata para partirmos com vontade!!! Foi muito terapêutico, ainda para mais numa 6ª feira à noite!
Eu "encarreguei-me" de destruir um buda de loiça, mais uns pratos e umas canecas...
Passado uns dias, os noivos Janine e Jonathan foram para o Wisconsin (1 ou 2 horas aqui a Norte) e casaram-se tranquilamente, num balão de ar quente! Os amigos/colegas ficaram por Chicago, mas ainda eles não tinham voltado da lua de mel, também para aqueles lados, e já nós recebíamos as fotografias do evento!
Felicidades para eles!!!

Ice Ice Baby!

2009-10-14T23:50:00.004-05:00

Sábado fui jantar com o Dale, Kai, Jong, Will e Feyza (lembram-se deles, pai e mãe? Os que são capazes de um dia aparecer na Praia de Faro pra uma estadia!...) em Wrigleyville, para comemorar o aniversário do Will.

Depois de jantar tailandês, fomos para um bar alemão com verdadeira cerveja da Baviera. Como por aqui cada bairro/comunidade/bar com ligações à Alemanha faz o seu próprio Oktoberfest, isso significa que durante cerca de 1 mês temos oportunidade de apanhar festas com essa desculpa! Neste bar de sábado até houve direito a um barril ceremonial de cerveja, aberto tradicionalmente por um alemão de leiderhosen! E, claro, uma banda de música bávara!
A seguir ao bar, fomos para um festival de música de bandas locais, na rua, e que tinha como convidado especial... Vanilla Ice!!! O criador desse mito da música rap, Ice Ice Baby, e que até apareceu no filme das Tartarugas Ninja! Enfim, acho que para toda a gente que ligava a música nos idos de 1991 (foi dele, aliás, um dos primeiros CDs a tocar na casa Faustino Neto!), este senhor dispensa apresentações... e foi assim, em alta, e a conhecer o sr. Robert Van Winkle (nome verdadeiro do Vanilla), que acabou a noitada (ainda eram 23h!), já que o Domingo era desta vez dia de trabalho!!

A vez da Vera

2009-10-11T23:17:00.005-05:00

A Vera, amiguinha do liceu, aproveitou o facto de estar a um voo de distância (nos arredores de Londres, a fazer um internato de Medicina Veterinária) para me vir visitar! Para além de todos os clássicos do "Tour Mário Neto", como a Cheesecake Factory, o Bean e o Millenium Park, um belo brunch e o Loop, o momento especial da visita acabou por ser algo que nem tínhamos planeado!
Enquanto circulávamos o Loop de metro, lembrámo-nos de passar por perto da Willis Tower (já não se chama Sears!)... e, quando lá chegámos e vimos que não havia fila para entrar (em certas alturas do Verão chega a ser de 2 a 3horas...) lá resolvemos aproveitar! Afinal, não é todos os dias que se sobe a um dos edifícios mais altos do Mundo, olhando de cima para um dos 3 skylines mais famosos do Mundo (os outros são NY e Hong-Kong), ainda para mais quando abriu há tão pouco tempo uma espectacular novidade: no 103º andar, a 410 metros de altura, há agora na Willis Tower 3 varandas de vidro! Mas com TUDO em vidro! Paredes, tecto... e chão! Após uma óbvia espera (já que toda a gente que lá vai quer experimentar), lá tivémos os nossos 5 minutos de adrenalina! Foi uma bela experiência, e saí de lá a tremer, no que julgo tenha sido um misto de emoção e cagufa!
Ah, e desta vez não houve nenhum daqueles episódios que por vezes me parecem perseguir, de estar no sítio certo à hora certa, mas foi quase... é que quando a Vera cá estava foi anunciada a cidade organizadora dos Jogos Olímpicos de 2016, e Chicago era a grande favorita... obviamente que teria sido um dia inteiro de festa nas ruas se tivessem ganho!!! Mas ok, ganhou o Rio, e portanto vamos ter os primeiros Jogos num país de Língua Portuguesa!

Heavy Metal Burgers

2009-09-29T20:12:00.003-05:00

Domingo ao fim da tarde fui experimentar uns hamburgers cheios de som e raiva... O Kuma's Corner é um bar ou pub ou restaurante (nem sei bem...) conhecido por ter, por um lado, um dos melhores hamburgers de Chicago e, por outro, pela música heavy metal! O volume é elevado, a música pesada, os funcionários tatuados e supostamente (por fama) antipáticos, embora quanto a isso não tenha correspondido às "expectativas"!
Foi depois de ir ao lab, e com um grande grupo: Jesper, Maria, Liz, Carmen, Cindy, Janine e Jonathan. Aliás, tão grande que tivémos de nos dividir por 2 mesas, já que o sítio é pequeno e famoso, e não senta mais do que 6 juntos!! Quem pode, pode...

Quanto ao hamburger.... hummmmmmm! Numa lista mt original e onde a comida, pois claro, tem nome de bandas... escolhi um Motorhead!!! Com queijo de cabra, azeitonas e oregãos! O veredicto: preciso de lá voltar, porque ainda há muito para conhecer... Metallica, Judas Priest, Led Zeppelin, etc. etc.!

Fim do Verão

2009-09-27T12:34:00.004-05:00

Quando é que sabemos que acabou o Verão? Ok, as folhas mortas que já preenchem o chão ajudam... mas há outros sinais! Como voltarmos a combinar noitadas em casa de alguém! O nosso "Outono" começou então com um jogo de Settlers (os Descobridores de Catan, em português) na casa do Jesper e da Maria (que, já agora, estão à espera de um filhote daqui a uns 5/6 meses!). Sim, porque não é só em Regensburg que se joga Settlers of Catan! Para os próximos meses a previsão é de mais jogos, filmes e eventos desportivos entre-portas!

Lab clean up

2009-09-17T18:56:00.002-05:00

Hoje foi dia de limpezas no lab! E não um dia qualquer! Uma vez por ano, combina-se uma data e toda a gente começa de manhãzinha, ao chegar, a limpar a sua bancada de trabalho e secretária. Além disso, a Sue faz uma lista com tarefas extra para cada um... e a mim calhou-me limpar a Writing Room, onde fica a minha secretária.

Em princípio seria trabalho para 2, mas a outra pessoa com secretária aqui (os não licenciados também têm espaço aqui, mas é para partilhar entre eles, e tão todos de férias esta semana antes das aulas começarem...) não veio hoje (!), portanto foi mesmo tudo para mim! Limpar a sala nem foi muito mau, andei aqui por cima das mesas e tudo a apanhar o pó por cima dos armários e prateleiras e tal... o pior foi mesmo o horrorífico frigorífico!!! Conseguem imaginar a comida esquecida, acumulada durante uns meses por um grupo de 30 ou 40 pessoas?? Pois, foi encontrar tupperwares com bolores sinistros, mostarda expirada há 2 anos atrás, sacos a pingar líquidos não identificados, outro com ovos cozidos... enfim, fico-me por aqui!
A parte boa foi que toda a gente foi avisada que deveriam tirar o que queriam guardar e estivesse neste frigorífco, portanto foi tuuuuuuudo pró lixo!! Após 15minutos a lavar o dito com detergente, agora exala um cheirinho a lavado, e não o de podridão que ficava no ar cada vez que alguém o abria!

No fim disto tudo... tou mais cansado hoje do que num dia normal de trabalho de laboratório!! É dura esta vida de mulher-a-dias!

Regresso

2009-09-08T15:11:00.002-05:00

Após 3 semanas de praia, família, namoro e amigos, estou de volta a Chicago... como eu tenho a mania que sou especial e sortudo, ontem no meu voo fui presenteado com um lugar único no avião: o único em que o ecrã para ver filmes, séries ou ouvir música não funcionava! Ainda assim, o "assistente de bordo" que andava por aquele corredor era português (num avião Londres-Chicago da British Airways) e de 10 em 10mins lá vinha saber se já estava melhor... mas não, não estava! A 3h da chegada lá troquei com o simpático senhor do lado, de modo a ver o filme Star Trek... mas como contrapartida fiquei com o bebé do lugar a seguir, que dava pontapés durante o sono! O final feliz da história: a minha mala chegou, a tempo e horas!!! Foi caso para comemorar! Uh-huh!

Bichos

2009-08-13T23:02:00.003-05:00

Aqui na pacata e verde cidade de Evanston, é muito fácil cruzarmo-nos com a vida selvagem (ou pseudo-selvagem, porque hoje em dia já estão mais que habituados a pessoas!). Enquanto cá estou já vi esquilos e coelhos aos montes (e quanto aos coelhos é curioso, porque quando cá estive em 2005 não vi nem um, mas entre essa altura e agora, acho que se devem ter reproduzido... como coelhos!), pássaros coloridos e diferentes dos que temos em Portugal, uma raposa, guaxinins, "chipmunks" (como o Tico e o Teco, e que na verdade não são esquilos, como nós os chamamos em português!... mais uma coisa entre o esquilo e um rato!), montes de pirilampos ao entardecer e até mesmo um veado! Sim, uma noite destas vinha mais tarde do lab e na minha própria rua vejo do outro lado da estrada um veado a passear calmamente, sem fazer qualquer barulho! Mas, curiosamente, e para quem conhece a minha experiência de há uns anos em Evanston (podem ler sobre esse "episódio" carregando aqui) o que ainda não vi desta vez foram doninhas fedorentas!! Até ando a estranhar... será que elas estão a planear um ataque minucioso e em bando contra mim, a acontecer mal eu venha das férias???
Ainda assim, a verdade é que já lhes senti o cheiro... anda pelo ar, de vez em quando!

Lollapalooza!

2009-08-11T19:07:00.004-05:00

Isso mesmo, Lollapalooza! É o nome do festival de Verão mais famoso de Chicago (um dos mais cotados nos E.U.A.). E como eu estava a ressacar de não ir a nenhum em Portugal, lá fui este fim de semana montar arraial no Grant Park, e assistir a um número incontável de concertos, por 8 palcos à escolha! Depeche Mode, Vampire Weekend, The Killers, Yeah Yeah Yeahs, Kaiserchiefs, TV on the Radio, Thievery Corporation, Bat for Lashes, Lou Reed, e muitos, muitos mais! Não consigo pensar numa maneira melhor de passar o último fim de semana de Verão em Chicago, antes das semaninhas de férias em Portugal (faltam 3 dias!).
Mas não foi pêra doce... não senhores! No primeiro dia apanhámos uma molha, com chuva constante durante umas boas 3horas, que depois resolveu parar e "apenas" deixar o parque coberto de lama (nada que pare os Chicagoans, que isto é gente para ainda assim andar por lá de calções, bikinis e chinelas, ou até descalços!). No sábado e domingo, a chuva deu lugar a um calor abrasador, perto dos 35ºC, e húmido! A lama, deu lugar ao pó! A água da chuva, ao suor! Ainda assim, armado de protector solar factor 30, lá estive com o Jesper e a Carmen, e mais uns amigos de festas (Ben e Josef, mais uns amigos deles) a curtir a música e o festival.
No final, pés doridos, pó nas vias respiratórias, e muitas boas recordações... quanto a escaldões, após horas ao Sol... nada!!! Viva o factor 30 da marca do supermercado, e o meu chapéu comprado para enfrentar os desertos da Califórnia e Nevada... ou de Chicago!!!

Game, set, match

2009-08-06T17:44:00.006-05:00

Pelo 10º ano consecutivo, realizou-se o Morimoto (o nome do chefe) Open de ténis com o pessoal do laboratório! Éramos 25 jogadores, entre pros e principiantes... Lá ganhei um joguito na primeira ronda, contra a Patricija, mas depois perdi com um dos undergrads, o Saran... O jogo ainda foi equilibrado, e até tive direito à única claque que se formou durante toda a tarde, mas apesar dos gritos de apoio ("you can beat him, Mario!)", fiquei mesmo por ali! Tive direito a momentos de craque, e outros de tosco! :)
Seja como for, o que me interessou foi mesmo participar! E continuei a jogar o resto da tarde, só pelo gozo!! Até fizémos um joguinho de pares, que eu e a Meghan conseguimos ganhar. Aquele ano de aulas quando tinha 8 anos e os últimos meses a jogar 1 ou 2 vezes por semana deram um jeitinho, pois já consigo fazer melhor figura... hehe...

No final, ganhou o Peter, um rapaz que só cá está durante o Verão e que joga (muito bem!) ténis pela Universidade dele. Em 2º ficou a Elizabeth, outra estudante de Verão e que também é semi-pro! E tiveram direito a troféus e tudo :)

Lab Football (ou, vá lá, Soccer!)

2009-08-03T22:54:00.001-05:00

Há uns dias tivémos um grande embate no laboratório: um jogo de futebol (o nosso, não o americano!) entre os undergrads (estudantes da universidade, não licenciados) e o resto de nós (pós-docs, estudantes d doutoramento como eu e técnicos). O resultado final foi de 3-4... ganhou a juventude, que não se cansou de correr!!! Mas devo dizer que fomos muito dignos na derrota, já que a média de idades de uma para a outra equipa tinha uma diferença de pelo menos 10 anos, batemo-nos até ao final num jogo bem renhido! Quando demos o jogo por terminado, a minha equipa tinha pessoal com câimbras (eu incluído) pelo chão, e até uma jogadora com o que chegámos a pensar ser uma rotura muscular (mas felizmente era "só" uma distensão, mas a rapariga não se escapou a uma visita ao serviço de urgências)! E, apesar de ser 6ª feira ao fim da tarde, uns quantos de nós ainda voltámos para o lab, que havia experiências para acabar!

Eu, que sou um nabo a jogar futebol, até não estava mal para aquela malta! Ainda marquei um golo (o momento do remate triunfante ficou registado em fotografia e tudo!) e fiz os passes para os outros 2 da nossa equipa - marcados pelo Noyuki, a nossa estrela do Japão! Continuo sem saber jogar, mas descobri que ver tantos jogos na TV e no estádio até ajuda... na parte estratégica!

4ª feira vem aí o Morimoto Open... o nosso torneio de ténis, que de certeza virá num próximo post!

Mais fotos da California

2009-07-26T15:43:00.000-05:00

Aqui ficam mais umas fotos durante o congresso em L.A. São fotos do Daniel que eu antes não tinha, e que mostram os nossos momentos de descontracção nos intervalos das conferências!

Foto de grupo

2009-07-22T09:41:00.000-05:00

O Morimoto Lab foi até junto ao lago, tirar a sua foto anual de Verão! Aqui está o resultado...

(e sim, somos mais do que as mães... também ajuda que no Verão o lab recebe alunos universitários que são desta zona, mas estão em Universidades noutras partes do país... aproveitam o Verão e virem a casa para ganharem mais experiência, e... uma bela carta de recomendação!)

PS- esta foto está no site do lab... e eu tenho umas "orelhinhas"!!! Graças ao Jesper!

Green Day

2009-07-20T22:06:00.004-05:00

Uma grande vantagem de estar em Chicago, é a abundância de concertos de bandas reconhecidas internacionalmente. O problema, aliás, é escolher em quais gastar dinheiro, porque não dá para ir a tudo! O primeiro grande concerto a que fui desde que cá estou, foi um regresso à adolescência! Já não sou propriamente (ou não era, até à semana passada...) super fã dos Green Day, mas em honra ao passado, e por nunca os ter visto antes, lá fui até ao United Center (sem ser por um jogo de basket!).
A abrir estiveram os The Bravery, outra banda americana que eu conhecia, mas a maior parte dos americanos presentes não...

Entre os 2 concertos apareceu um coelho cor-de-rosa, que a única coisa que fez nos menos de 5 minutos que esteve em palco foi emborcar 3 cervejas de seguida e dar uns saltos... "o melhor emprego do Mundo", foi a conclusão que eu, a Carmen, a Liz e a Elise tirámos!...

Depois o prato principal! Mais d 2 horas de muita música, animação e fogo de artifício (ou até mesmo fogo, fogo!). Muita música nova, mas também imeeeeeensa música dos 90s! Cantar e saltar, suar!... A minha descrição da qualidade concerto parece ter sido tão convincente, que até há quem já tenha ido comprar bilhete para os ver em Novembro, em Munique!...

a Filipa veio visitar-me!

2009-07-12T19:55:00.008-05:00

No fim de semana do 4 Julho, esteve cá a Filipa (de Faro, actualmente de Jena, Alemanha!). Aproveitou um congresso em Nova Iorque para vir também até Chicago, e teve direito aquilo a que ela própria apelidou de "Tour Mário Neto". Aparentemente, o "Tour Mário Neto" (para quem estiver a pensar cá vir visitar-me já ficar a saber o que esperar) inclui:
- ir comer brunches com ovos e/ou panquecas
- subir ao 96º andar do Hancock Center para beber cocktails no Signature Room
- passear de metro e a pé pelo Loop e, já agora, toda a viagem de metro de Evanston até Chicago!
- ir às compras na Magnificent Mile (a zona com as lojas mais famosas, na Michigan Avenue)
- Cheesecake Factory... pois claro!
- vistas do lago Michigan, em Chicago e/ou em Evanston
- vistas dos arranha-céus de Chicago, de todo o lado!
- Millenium Park e, como não podia deixar de ser, o Bean!
Depois, em cada visita que recebo, há 1 ou 2 passeios para eu tb ter oportunidade de ver qq coisa que ainda não vi! No caso da Filipa, foi o Lincoln Park Zoo, onde até o leão se decidiu exibir (e rugir!) no preciso momento em que passávamos por ele.
E ainda a Buckingham Fountain, que quando lá estive antes (com a Joana) estava em obras! Quando íamos para lá passámos por um concerto ao ar livre, que descobrimos ser do Buddy Guy, um dos mais famosos artistas de Blues de Chicago. Claro que isto tinha de acontecer por acaso!!! Acho que o "Tour Mário Neto" também inclui umas dessas estranhas coincidências/momentos de sorte, que parecem ser típicos aqui do chefe!...

Quem são os próximos?? Para já só tenho uma (dupla) marcação em Outubro...

Worm Meeting e o Rei do Pop

2009-07-07T21:36:00.004-05:00

A seguir à roadtrip, eu e o Daniel ficámos em Los Angeles para o motivo que nos levou à Califórnia, em primeiro lugar: um Congresso Internacional sobre os bichinhos com que eu trabalho, no bonito campus da University of California at Los Angeles. Foram 4 dias intensos com conferências e muita discussão científica, mas em que também deu para momentos de descontração! Até deu para encontrar pessoas que já estiveram no lab, como a 50% filha de Estoi (sim, o Mundo é mesmo pequeno!), Susana, que me ensinou muito do que aprendi neste lab, na primeira vez que cá estive (em 2005), e que agora vive em Boston.
Além disso... 5ª feira, 25 Junho, 14h... estamos no quarto a descansar um bocado a seguir ao almoço, e há um helicóptero a voar ali mesmo por cima dos dormitórios da UCLA. 1h depois o mesmo helicóptero continua ali, exactamente no mesmo sítio, e nós resolvemos ligar a televisão a tentar perceber se se passava alguma coisa de extraordinário... em todos os canais, só uma notícia: Michael Jackson morreu, no Hospital da UCLA!! Ali mesmo, no local onde tudo acontecia, resolvemos ir até ao hospital ver o circo que de certeza se havia instalado! Câmaras, reportéres, fãs (uns mais do que outros) e curiosos, acumulavam-se na rua, sem que nada de especial ou concreto ali estivesse a acontecer! Nós fomos mais 2 curiosos... que entretanto se lembraram que tinham de voltar para o congresso!

Um carro para 4

2009-07-01T22:53:00.011-05:00

4 aventureiros, incluindo um tuga (Mário) e 3 polacos semi-americanos (Ewelina, Daniel e Mariusz), voaram para Los Angeles sábado, 20 de Junho, alugaram um carrão e fizeram uma viagem memorável. A nossa roadtrip teve de tudo: parques naturais, mega-cidades, desertos, praia, obras de engenharia, copos, desafios, ataques de riso e até birras! Como se não bastasse o passeio pelo passeio, ficámos a conhecer-nos melhor, e descobrimos que nos aturamos muito bem uns aos outros! Em 4 dias, passámos horas dentro do carro, ou num quarto de hotel para 4... Em 4 dias, percorremos 2000km na Califórnia e Nevada (e uns metrozinhos, a pé, no Arizona)... muito calor, muita diversão, novos amigos!

Aqui fica a reportagem fotográfica, muito sumarizada... se tiverem paciência para umas centenas de fotos, posso mostrá-las em Agosto, em pessoa! :)

Joshua Tree National Park, conhecido pelas estranhas árvores que lhe dão o nome e pelas enormes pedras roladas:

Las Vegas, baby! Será preciso dizer mais alguma coisa?? Apenas que pus a mim próprio um limite de $20 para gastar nos casinos... e gastei 21!
Hoover Dam, a maior barragem do hemisfério Oeste, na fronteira entre o Nevada e o Arizona. Ao lado estão a fazer uma ponte (para tirar o tráfego da barragem) que pelos vistos nunca mais está terminada, mas que acrescenta um pouco mais de surrealismo àquele cenário de luta entre o Homem e a Natureza!
Rhyolite, uma verdadeira cidade-fantasma no deserto do Nevada, com coiotes (a sério! vi 2!!) e avisos para não ir para o meio dos arbustros, para evitar encontros imediatos com cascavéis!
Death Valley National Park, onde as temperaturas estavam, mais coisa menos coisa, por volta dos 45ºC! Uma paisagem inacreditável, quase lunar na maior parte do vale, mas também com uns quilómetros quadrados de sal acumulado num chão a pedir água (que, quando chove, sempre se aguenta por lá um pouco) e naquele que é o ponto de menor altitude nos Estados Unidos (87m abaixo do nível do mar), uma zona de dunas de areia e rodeado por montanhas de várias cores e feitios! Brutal! Lindo!
Venice Beach, L.A. Soube bem um bocadinho de praia e descanso, antes de eu e o Daniel irmos para o nosso congresso, e "perdermos" a Ewelina e o Mariusz, que voltaram para Chicago!

On the road...

2009-06-29T21:47:00.000-05:00

De volta a Chicago, para (muito) trabalho... fica a nostalgia da road-trip, e o conhecimento adquirido no congresso!! Enquanto não vêm as fotos, deixo uma novidade neste blog: um vídeo!!

Filmado entre Las Vegas e o Death Valley, algures no deserto onde fica a Area 51, na qual se diz que o governo americano poderá esconder ETs e OVNIS! Na brilhante companhia dos companheiros de viagem Ewelina, Daniel e Mariusz... pode ser que venham a conhecê-los, que o convite para a Praia de Faro no Verão de 2010 já foi feito! :)

Farwest...

2009-06-19T15:58:00.003-05:00

Após umas semanas (muito) complicadas e intensas no laboratório, a tentar ter resultados fresquinhos... vou a caminho da Califórnia! Tenho um congresso sobre os bichos com que trabalho, de 4ª a Domingo... e aproveito para ir uns dias antes e dar umas voltas com um amigo do lab, mais a mulher e o irmão dele!!! Vai ser a minha 1ª road-trip, tipicamente americana! Grand Canyon, Las Vegas, Death Valley... e o que mais vier! Certamente terei muitas fotografias para mostrar, mas isso só daqui a 1 semana!!
Até ao meu regresso :)

PS- numa nota pessoal, que me enche de orgulho... consegui pôr a minha bagagem para 9 dias numa mala carry-on!!! Yey!

Como aproveitar Chicago no "Verão"

2009-06-14T14:19:00.005-05:00

Receita:

Comida de piquenique
Bebida

Amigos
Assim foi para irmos ao Ravinia Park, "casa" de Verão da Orquestra Sinfónica de Chicago, onde durante 3 meses há concertos diários e de muitos estilos diferentes. Para nós, foram os Gipsy Kings! Depois de conduzir meia-hora para Norte, agarrámos na comida, bebida, cadeiras de campismo e cobertores (tavam 8ºC... numa noite de Junho!) e lá fomos para o gigantesco relvado. Para minha surpresa, não se via o palco, e não era suposto (há bilhetes bem mais caros para ir para um anfiteatro junto ao concerto, onde de facto se vêem os artistas)... mas nem por isso houve menos diversão! Entre o piquenique, a música para bambolear e o ecrã gigante... esteve-se muito bem :)

Wien com o Fontes!

2009-06-07T13:19:00.007-05:00

Quando estive a visitar a Joana na Alemanha, aproveitámos e fomos ver o Bruno a Viena, que está "apenas" a 4h de distância na vizinha Áustria. Muito bem tratados pelo Bruno e pelo seu fantástico apartamento, não tivémos tanta sorte com o tempo - frio e chuvoso, num fim de Maio! No entanto, a companhia e os passeios mais que compensaram essa pequenina adversidade! Tivémos umas intensas 48h sempre a percorrer a cidade (a pé, de metro ou eléctrico), a visitar parques, edifícios monumentais, ruas do centro e igrejas e, claro, temperadas com muitas e saborosas paragens para café, bolinhos, jantares, copos, etc... Acho que conseguimos ficar com uma pequena percentagem do conhecimento que o Bruno tem dos cafezinhos mais cool de Viena! Obrigadinho, tá?!!

Doce descanso em Regensburg

2009-06-03T21:19:00.007-05:00

(também há histórias e fotos desta semana em http://joemregensburg.blogspot.com/ !!!)

Chicago (eu), Lausanne (Letícia e Gil) e Berlin (Célia e Adam) juntaram-se em Regensburg (Joana), para um fim de semana especial, com 2 aniversários: no sábado, 23/5, os 26 anos da Letícia... no domingo, 24/5, os 25 da Joana! A "festa" começou um par de dias antes de eu lá chegar, com passeios junto ao Danúbio e uma feira regada a cerveja alemã...
e continuou depois, com mais passeios, biergartens com cerveja radler e muitas wursts, voltinhas de bicicleta, um demoníaco carimbo verde e... um novo vício: o jogo de tabuleiro The Settlers of Catan (Descobridores de Catan, na versão portuguesa), que foi uma das prendas que a Joana recebeu via Chicago :)
Quando a semana seguinte se preparava para começar, Lausanne e Berlin tiveram de regressar... mas Chicago ficou mais uns tempinhos! Seguiram-se então uns dias de il dolce fare niente: enquanto a Joana trabalhava, eu dormia, via o torneio de ténis de Roland Garros, ia às compras e fazia o almoço! E, quando os "Regensburguianos" se safavam do trabalho, lá tivémos uns jantarinhos, saídas e, claro, mais Settlers! Aliás, foram uns dias tão sossegados (para mim!) que nem sequer há fotos :p

NOTA: no fim desta semana também houve uma visita especial a Viena... mas isso fica para o próximo post!

Um Mário em Regensburg

2009-05-26T05:02:00.001-05:00

Mário em Chicago encontra-se a visitar Jo em Regensburg! Novidades e fotos em breve :)

Uma tuga a menos :(

2009-05-20T23:32:00.003-05:00

Há umas semanas perdemos uma tuga! A Inês, 3ª a contar da direita, voltou para Portugal. Estava cá na mesma situação que eu, despachou o que tinha a fazer, e voltou para os seus! Tivémos este brunch para despedida... e tinha de acontecer alguma coisa!
Quando fomos a casa dela buscar as malas para a levarem ao aeroporto... a porta de casa não abria! E o que aconteceu??? Pois bem, este que vos escreve ficou a dormir na casa da Inês e da Iris na noite anterior (após uma festa com tema Sevilhano e recheada de europeus simpáticos)... De manhã, ao sairmos de casa, voltei para trás para buscar um telemóvel esquecido... e, com dificuldades para trancar a porta, accionei uma tranca por dentro. Ora bem, este foi o momento decisivo (mas só o saberíamos 2h depois)! Aparentemente as meninas não tinham chave para essa fechadura (são 3 na porta... como raio é que eu podia adivinhar!?), se bem que eu até acho que a tinham lá misturada com as outras chaves mas nem sabiam! Pelo que tivémos de chamar um responsável do prédio para nos trazer a chave!
Com tudo isto... e visto que estava a acabar um jogo de Baseball em Wrigley Field, e a casa delas é em Wrigleyville (!), quando a Inês lá conseguiu chegar ao aeroporto e foi fazer o check-in, foi avisada que 1 minuto mais tarde e já seria tarde de mais!

Inês, não precisas de agradecer por não teres tido tempo de chorar com despedidas! Nem de passar uma seca no aeroporto! Sempre às ordens! ;)

Retiro

2009-05-16T14:01:00.004-05:00

Há uma semana atrás estive num Retiro de 2 dias do Departamento (Departamento de Biologia, Biologia Molecular e Biologia Celular... ufa! O nome é tão grande que até têm tido reuniões para mudá-lo!). Estes retiros são pequenos meetings para os laboratórios do Departamento mostrarem uns aos outros o que estão a fazer, com apresentações e posters, e talvez cativar alunos que estão a começar o Doutoramento... mas a verdade é que acabam por ser mais uma boa oportunidade de convívio e rambóia, para o pessoal se conhecer melhor! E, como tal, fomos pra um sítio junto ao lago (onde, mais uma vez, pensamos que estamos junto a um Oceano) chamado Illinois State Beach, 1h a Norte daqui. Bonito... só é pena a central nuclear ali ao lado! Indo com o Daniel, que é extraordinariamente madrugador, chegámos lá às 8h... 1h antes das apresentações começarem... portanto começámos o dia a espreitar a praia e a jogar frisbee.
Ao jantar, tivémos direito a concerto com uma banda formada por 4 chefões e uns quantos estudantes! Ensaiam e tudo, praí durante um mês antes do retiro! E tocam covers "normais" mas também algumas com letras arranjadas, e a gozar/brincar com os chefes! Do nosso lab a Kai é uma das cantoras, e o Lalith é o baterista... eu... bem... no fim do jantar, com umas cervejas em cima, o concerto supostamente acabado mas os profs. ainda agarrados aos instrumentos e as pessoas a dispersar, ainda fui lá dar uns toques :P
Depois ainda tivémos direito a uma fogueira junto à praia (preparada pelo hotel!) e dormir... que na manhã seguinte haviam mais apresentações!

Pronto para o Verão

2009-05-11T11:48:00.004-05:00

Com as minhas novas aquisições... estou prontíssimo para o Verão! Já foram ambas experimentadas e estão-se a portar muito bem. Não, não, desta vez não foram borlas... mas acreditem que foram belos negócios na mesma (e para a bicicleta, obviamente, o preço foi regateado!) :)

Concertos

2009-05-02T23:59:00.003-05:00

Nas últimas 2 semanas, fui a 2 concertos (diametralmente opostos)...

O 1º foi de música Country! Há um fã no lab, o Eric, que nos explicou como arranjar bilhetes (à pala, pois claro!) a partir do website de uma rádio, e então lá fomos ver Rodney Atkins (parece que é famoso!) ao muito propriamente chamado Joe's Bar - eu, o Jesper, o Daniel e o Eric. Muitos americanos de botas e/ou chapéu de cowboy, pois claro, e muita música sobre família, a América, o Sul e o campo. Mas foi engraçado, e uma noite bem passada de música e copos "with the boys"!

Já esta semana, fui com a Iris e mais uns amigos europeus ver os portugueses (com toques de Angola) Buraka Som Sistema! Para me certificar que poderia ser reconhecido como tuga, vesti uma t-shirt cor-de-laranja da rádio Antena 3... e assim conseguimos conhecer e falar com a banda! Não tavam por lá mais de 150 pessoas, por isso também foi giro por ser totalmente diferente do que será um concerto deles em Portugal (por exemplo... vão ser cabeças de cartaz do Sudoeste deste Verão). E sim, eles conseguiram pôr o pessoal todo a abanar o rabo (e a suar) ao som do seu kuduro electrónico :)
Para este Verão... já tenho o meu bilhete para o Lollapalooza! O festival mais conhecido por estas bandas, de 7 a 9 de Agosto, com um cartaz incrível. Vai dar origem a uns quantos posts, de certeza!

... Uns Netos em Chicago

2009-04-25T23:25:00.010-05:00

Depois de NY, a digressão "Netos in America" estendeu-se a Chicago durante uma semana! Apesar de recebidos por um nevão inesperado para Abril... felizmente já não nevou mais durante o resto da semana. Mas o frio é q era mais que muito! Ainda assim, a famelga não deixou de palmilhar a cidade toda. Para além do Loop, Michigan Avenue, Grant Park e Millenium Park (onde está o já célebre, para todos nós, Bean) em Downtown, também ficaram a conhecer os bairros fashion Wicker Park e Wrigleyville, os primórdios da cidade em OldTown, ou o antigo bairro do Obama, Hyde Park (que parece uma vila metida dentro duma cidade).
O tempo também deu para o Art Institute of Chicago, o Field Museum de História Natural e o Museum of Contemporary Art. Quanto a ver as vistas, claro que fomos beber um copo no Signature Room, lá bem no alto do Hancock Center, e ainda (no que também foi uma estreia para mim!) ao observatório da Sears Tower (o edifício mais alto dos EUA, um dos mais altos do Mundo... e que já agora vai deixar de se chamar assim, passando a ser, pelo que se diz, Willis Tower - o nome da empresa que comprou o edifício).
Outra estreia, para os 4, foi uma das famosas excursões de arquitectura pelo Rio Chicago, onde ficámos a saber tudo e mais alguma coisa sobre os arranha-céus mais importantes da cidade, ao som dum guia que até cantava blues e tocava harmónica!
À noite também há sempre programas possíveis em Chicago: fomos ao Green Mill ouvir jazz, ao Rosa's Lounge ouvir blues, ao United Center ver os Bulls vencerem os NY Knicks, à Broadway in Chicago ver um musical. Para jantares, tivémos Deep Dish Pizza no Giordano's, hamburgers, massas e saladas na Cheesecake Factory (adivinhem qual foi a sobremesa!?), tailandês com os amigos Kai, Dale, Feyza e Will (seguido de uma noite pelos bares... mas com os pais recambiados pra casa, q tb precisavam de descansar os pés!).
Como a famelga também vinha cá ver onde eu trabalho, ainda deu para passearmos no campus da Northwestern e para visitar o laboratório (incluindo espreitar uns C. elegans ao microscópio).

No fim disto tudo, e visto que durante essa semana eu fui na mesma trabalhar... a semana a seguir ao pessoal ir embora acabou por ser para descansar (mesmo que... a trabalhar)! Apesar do cansaço, gostei muito de vos ter cá... voltem sempre! E espero que já tenham recuperado da diferença horária... das dores nos pés... e das longas viagens de metro!

Uns Netos em New York...

2009-04-19T18:18:00.006-05:00

Mais um mês, mais uma (ou 3) visita(s)! Era bom se fosse assim todos os meses... Quem quer vir em Maio? Olhem que em Julho já é capaz de haver uma marcação, não é Filipa? :P

No início do mês fui ter com os meus pais e o Miguel a NY, antes de virmos todos para Chicago por mais uns dias. Em Nova Iorque, tínhamos esta vista do quarto de hotel! Sim, sim, é o Empire State Building!
E, apesar do frio, chuva e vento, fartámo-nos de passear por todo o lado! Times Square (e a loja dos M&M's!), 5ª Avenida (e lojas!), Rockefeller Center, o MoMA (Museum of Modern Art), o ferry de Staten Island (que é de borla e passa mesmo, mesmo em frente à "senhora" Liberdade!), Brooklyn (o bairro e a ponte), Wall Street, Ground Zero, Chinatown, Soho, Central Park, etc etc...
Como tamos a falar da família Neto, evidentemente encontrámos alguém conhecido! Desta vez não era gente de Estoi... mas mesmo assim, qual é a probabilidade?! A minha mãe encontrou no MoMA uma colega, cuja filha, a Priscila, é designer de moda em NY e... conhece o Miguel (dizem vocês que eu é q sou social... mas é obviamente "mal" de família!). Portanto lá andámos ainda a jantar/passear/sair à noite com a família Alexandre e amigos (quer dizer, a parte de sair à noite já foi só para a geração sub-30, com a Priscila, a Diana e a Teresa). Ou não fossem os portugueses conhecidos pela sua capacidade de auto-agregação, em qualquer ponto do Globo!

Americanices

2009-04-10T00:09:00.005-05:00

Enquanto não consigo pôr aqui nada sobre os passeios em New York e Chicago da família Neto (entre trabalho e passeios, ainda nem sequer vi as fotos que tirei em NY!), aqui vai um post rápido sobre coisas... hum... especiais, nas minhas viagens de autocarro de e para o aeroporto.
Há muito a aprender num autocarro americano: não se pode entrar descalço (estranho!), nem levar armas (quem diria!?). Mas, sejamos justos, eles pedem com jeitinho! Suponho que entrar no autocarro a fazer um triplo mortal encarpado à retaguarda, enquanto se grita "BOMBA!" também não será permitido... mas na verdade, ainda não vi nenhum sinal a proibir isso! Haja esperança!

E, mais uma lição de vida... se alugarem uma limousine, qual é o primeiro lugar onde devem ir?? Obviamente, ao Kentucky Fried Chicken!

Gracias Pau Gasol!

2009-04-01T23:09:00.004-05:00

Há uns 10 dias fui a (mais) um jogo da NBA, Chicago Bulls vs. Los Angeles Lakers. A história não teria nada de especial, se não fosse por um "pequeno" detalhe... A Inês conhece um amigo do Pau Gasol, jogador catalão dos LA Lakers... connections, connections, ele arranjou-lhe 2 bilhetes para este jogo! Vindos directamente do tal jogador! (o tipo enorme de fato de treino roxo na próxima foto!) E eu fui com a Inês, fazer de "tradutor" de tudo o que se passa num jogo dos Bulls, dentro e fora do campo (devido à minha já vasta experiência :P hehehe)...
Visto que os bilhetes vinham do jogador... evidentemente que eram lugares bons! Pois então andámos antes do jogo e ao intervalo a tirar fotos aos jogadores e ao campo, já que nos deixavam ir até mesmo ao pé do campo!!! (NOTA: se não tens interesse nenhum em basket, é favor passar pró próximo parágrafo!) Pela ordem das fotos: Kobe Bryant, provável melhor jogador da época... Derrick Rose, novato maravilha dos Bulls, e o mais recente Novo-Michael-Jordan!... Mário Neto, fanático adepto português que anda a compensar a falta de futebol num pavilhão de basket... etc etc etc

Para além de tudo isto, como é nos lugares perto do campo que acontece tudo, ainda tivémos direito a interagir com a mascote, Benny the Bull (em versão insuflada e não insuflada!), e ainda com imagens em tamanho real dos jogadores!

Uma noite muito bem passada, e que, aliás, acabou numa festa (não, não... não fomos a festas com os jogadores, infelizmente não chegámos a conhecer o Gasol! Mas também não se pode pedir tudo!) de amigos de amigos da Inês e da Iris, num armazém transformado em casa, em pleno centro de Chicago.

Por tudo isso... obrigado Gasol, e obrigado Inês! :)

Saint Patrick's = Verde

2009-03-27T22:44:00.005-05:00

Nos E.U.A., comemora-se em força o Dia de Saint Patrick's (São Patrício, suponho eu...), Santo Patrono da Irlanda. Já há muita gente com antepassados irlandeses, mas nesse dia, toda a gente se sente de alguma maneira irlandesa! Veste-se tudo de verde, bebe-se muita cerveja (alguma dela... verde!), as equipas desportivas usam camisolas especiais (e verdes!), vende-se imenso marketing verde e fazem-se parvoíces. Chicago tem uma das tradições mais famosas para este dia: pintar o Rio Chicago de verde! E nós lá fomos assistir a este "evento"! Eu, a Joana (que ainda cá estava), o Jesper, a Maria, a Iris, a Inês e a Svenia (uma amiga alemã delas), e mais 300.000 pessoas.
Voltando ao rio, a verdade é que o verde pode ser relativo... olhando para o rio antes, já é assim meio esverdeado!

Mas entretanto, vem um barco com canalizadores (sim, sim, o sindicato de canalizadores é que manda nesta comemoração!), espalham um pó (que é cor-de-laranja e meio suspeito...) e voilá!!!! Rio realmente verde, quase fluorescente!
A partir daí, as pessoas começam a dispersar, até porque pouco tempo depois há uma parada (que já não fomos ver). Ou então ficam, como nós, a tirar fotografias!
Como este dia especial calhou no dia que a Joana foi embora... antes de irmos para o aeroporto ainda tivémos tempo de devorar um belo brunch! A omelete e as panquecas estavam deliciosas... mas não serviram de grande consolo :(

Hockey e Jazz

2009-03-27T22:04:00.005-05:00

Quando a Joana cá esteve, também tivémos umas noites de diversão com os meus amigos do lab. Entre elas, fomos ver um jogo de hockey no gelo (o desporto americano que me faltava ver ao vivo!), onde a equipa de Chicago, os Blackhawks, ganharam, mas só nos penalties (esta gente não acredita em empates!...). Honestamente, não é tão emocionante como os jogos de basketball. E mesmo o público é muito diferente... assim mais, sei lá, tipicamente americano! Mas foi uma experiência divertida! E na boa companhia da Kai e do Dale, da Barbara e do Federico.

Noutra noite bem animada, fomos até ao Green Mill, o mais famoso bar de jazz de Chicago (e onde eu nunca tinha estado), que já foi pertença de um certo senhor chamado... Al Capone. Vimos uma Swing Big Band (portanto assim com música... old school!) e bebemos uns copos. Nessa noite tivémos de novo a companhia da Kai e do Dale, e também do Jesper e da Maria. Quem diria que num sítio tão pequeno e acolhedor, já estiveram tantos grandes nomes do jazz!

Bean bean bean bean bean...

2009-03-20T23:19:00.004-05:00

Caso não acreditem que fomos 4 ou 5 vezes ao Bean... temos tantas fotos que decidi pôr algumas num post próprio! Algumas destas fotos (e de outros posts dos passeios da semana passada) são capazes de também aparecer por http://joemregensburg.blogspot.com.

Jo em Regensburg visita Mário em Chicago

2009-03-20T22:36:00.004-05:00

Pois é, a Joana veio ver-me :D E quem diria que já foi embora há uma semana :(
Mas pronto... enquanto cá esteve, fartámo-nos de passear. O tempo ainda estava bem frio (ao contrário desta semana, onde até chegaram a estar 23ºC!... se bem q neste momento estão 0!) mas não nos impediu de nada! Aliás, até ajudou à festa, porque assim fomos ver o Bean/Cloud Gate várias vezes: com chuva, sem chuva, ao Sol, com nuvens, de dia, de noite,... a verdade é que é uma experiência diferente de cada vez (como os próximos visitantes vão descobrir daqui a 3 semanas!).

Entre muitos cafezinhos (para descansar do frio), também fomos ao Art Institute ver Monets, Manets, Seurats, Van Goghs, etc. e ao Field Museum (de História Natural) ver o mais completo esqueleto de T. rex do Mundo. Fomos beber um Cosmo ao Signature Room, no 96º andar do Hancock Center, e comer cheesecake à Cheesecake Factory. Passear ao Navy Pier e fazer compras na Michigan Avenue. Almoçar (ou melhor, "brunchar") ovos Benedict e jantar Deep Dish Pizza. Ver os arranha-céus de perto (no Loop), e espreitá-los de longe (de Evanston). Mãe, Pai, Miguel... podem vir que o roteiro está pronto!

É já amanhã...

2009-03-05T17:49:00.004-06:00

... que começa a época de visitas, e chega a minha super-especial 1ª hóspede turista :D (para quem não sabe, é a Joana!)

Mais tarde, exactamente daqui a um mês, será a vez do próximo turno, composto por mãe, pai e irmão! Aproveito para dizer que há esperança de bom tempo e de uma Primavera em afirmação, porque hoje estiveram 18ºC e um bonito Sol! Não sei se dura, mas bolas que soube bem!!

February Frenzy

2009-03-03T21:09:00.008-06:00

Este laboratório, que é enorme (cerca de 40 pessoas), tem um bom hábito de organizar jogos e torneios desportivos. Quando cá cheguei tinham acabado de fazer um jogo de futebol (sim, sim, o nosso! Que de facto se joga com os pés!), e no Verão tinham tido um torneio de ténis. Várias vezes "protestei" contra o facto de ter falhado esses momentos, e de durante o Inverno não podermos fazer nada... e apercebi-me que podíamos, visto que a Universidade está muito bem equipada de campos, ginásios, etc...

Portanto, por minha sugestão, na semana passada tivémos esse grande e novo evento: "February Frenzy - The Morimoto Lab Basketball Tournament"! Com as pessoas divididas em 4 equipas, fomos para um ginásio antigo mas com muito boas condições, para um torneio de basquetebol em que cada equipa jogou contra as outras 3. No final... ganhámos nós! A equipa nº 2, também conhecida por The Heat Shockers (piadinha privada para "nerds" da Biologia Molecular), arrasou a concorrência! Ok, para ser justo, tínhamos mais gente na equipa (portanto mais pessoas para substituir, visto que nas outras nem toda a gente acabou por ir) e 2 muito bons jogadores (o Saran e a Monica). Mas, acima de tudo, e muito mais importante, foi muiiiiito divertido, e pôs-nos a todos a fazer desporto (aliás, desde esse dia já fui correr 30 minutos non-stop num dia, e duas vezes jogar de novo basquetebol, com um sub-grupo mais pequeno). Segue-se a inscrição no ginásio principal cá do sítio, para os próximos 3 meses (no Verão, há a rua para correr, e campos de ténis exteriores e grátis!).

Um Mário em Lisboa (mais ou menos)

2009-02-22T23:08:00.010-06:00

"Vendi" (entre aspas porque não fui pago, mas claro que foi escolha minha!) a minha alma (e imagem) à publicidade... há cerca de 3 meses, recebi um e-mail da TMN para participar numa coisa que achei engraçada. Fazia um upload (ou seja, carregava para a internet) uma foto minha, e escolhia em qual das caras (na altura em branco) do site www.o-qu e-e-isto.com queria ficar. Caso fosse escolhido, a minha foto ficaria na Avenida 24 de Julho, em Lisboa, num poster com 75 metros, de campanha ao tarifário "Moche" entre outros 68 anónimos. Pois bem, parece que fui escolhido! E o cartaz já lá está... não sei é se vou chegar a vê-lo!
Este é o desenho completo do cartaz (arranjei no site da TMN, www.tmn.pt e não tem muita resolução, mas é o que se arranja):

Fazendo zoom... há por aí alguém conhecido, certo? ;)

E mais zoom... sim, sou eu! :P

Também descobri esta foto na internet, do aspecto que aquilo tem na rua... a foto é do site www.bit.pt. Espero fotos de amiguinhos que passem por lá, já que eu não posso! Vão tirar uma foto "comigo, sim?

Gente da Minha Terra

2009-02-17T22:57:00.009-06:00

Com o objectivo final de ir ver a fadista Mariza (sim, veio a Chicago!) fui passar o último sábado com a Iris e a Inês. Depois de um belo brunch (omeletes e panquecas), fomos a Grant Park ver um concurso de esculturas de neve. Havia de tudo, desde Obamas e cantores de blues a borboletas (a grandes vencedora!) e dragões.
Depois o concerto... eu confesso, nunca tinha visto a Mariza em Portugal! Mas se valeu a pena! Lá fomos nós artilhados com a bandeira e o cachecol, e ela correspondeu com um espectáculo incrível, foi conversadora e alegre (apesar de ser ou estar incrivelmente magra, quase até cadavérica), falou um bocadinho em português para os 10 ou 20 de nós q lá estavam (e eu respondi a plenos pulmões "Ah Fadiiiiista!"), e pôs a americanada a chorar ao mostrar que sabe mais do que fado, cantando "Smile", uma música composta por Charlie Chaplin (quem diria!?) e muitas vezes revista, por exemplo pela Barbra Streisand (se estiverem curiosos, podem ir ouvir a versão da Mariza aqui (do lado esquerdo, por baixo da fotografia da capa do CD). Quanto à fotografia dela... é o que se arranja! Era proibido fotografar e uma funcionária da sala de espectáculos estava sentada atrás de mim!

Enfim, uma noite cheia de orgulho e patriotismo, fechada com pizza autêntica italiana no PizzaMetro, entre os simpáticos amigos da Inês (portugueses, espanhóis, italianos, uma uruguaia e uma francesa/italiana). Nós primeiros tentámos a Cheesecake Factory (afinal, era também uma espécie de comemoração do meu aniversário :P) mas com uma lista de espera de 1h30 às 23h... achámos que não!

Parabéns a mim!

2009-02-15T23:35:00.005-06:00

Como o tempo passa para todos, 5ª feira lá cumpri o meu 27º aniversário! Foi, de longe, o dia mais longo de aniversário que já tive (se a escala forem os desejos de Parabéns)! É que "começou" via SMS às minhas 17h de dia 11 (quando eram 0h de dia 12 em países como, assim por acaso, Alemanha ou Áustria), teve um pico às minhas 18h (0h em Lisboa) e também uma certa intensidade enquanto eu tentava dormir (mas já era de dia na Europa...). E, já sem supresas, acabou às 0h de dia 13 (isto não contando os mui valorosos Parabéns com ligeiro atraso, que também foram muito bem recebidos!).

Com o objectivo principal de não passar o dia todo no lab, fui mais uma vez ver os Chicago Bulls num jogo de basket! Ok, eu confesso, foi também o vício de assistir a um desporto (qualquer!) e a óbvia dificuldade em ir nos próximos tempos ao Estádio de Alvalade. Fui com o Jonathan, a Janine e o Prajwal, e desta vez até ficámos melhor sentados (mais próximos do campo e com direito a empregada de "mesa") sem pagar mais por isso: acho que tou a ficar pro nos leilões da internet!...
Obrigadinhos a todos que enviaram parabéns por telefonema, SMS, Skype, e-mail, Gmail chat, Messenger, Facebook, e-card (ufa, tanta variedade só mesmo no Século XXI...)! Obrigado por, num dia especial, terem conseguido atravessar o Oceano! Ah, e obrigado pelas prendas que têm vindo a chegar... quer por correio, quer por transferência bancária ;)

Happy Hour

2009-02-06T23:13:00.002-06:00

É com grande prazer que anuncio que penso ter instalado definitivamente uma Happy Hour de cerveja no Morimoto Lab, 6as feiras, às 17h. Pais (e outras potenciais pessoas em choque neste momento), passo a explicar que as Happy Hours são algo populares por este mundo científico, especialmente em países onde há um bom culto da cerveja. A ideia principal é confraternização entre colegas, no fim de uma semana cansativa de trabalho!
Quanto à nossa, na primeira vez éramos 3 (eu, Jesper e Stephanie), na segunda 6, e hoje 15 (incluindo o chefe)! Até tivémos de mudar de local: originalmente era no meu gabinete, que é também onde estão os computadores comuns do lab e o frigorífico... hoje teve de ser na sala de reuniões :D

Não é breakfast, nem é lunch...

2009-02-05T23:43:00.008-06:00

... é um brunch. E no último sábado fui tomá-lo a downtown (ou a caminho entre aqui e downtown, para ser mais preciso) com a Iris, a Inês e o Hugo, os também estudantes-de-doutoramento-tugas-em-Chicago. E em seguida, aproveitando o já estar a meio caminho... fui dar um passeio por downtown com a Iris. O objectivo principal foi cumprido (já comprei bilhetes para ir ver o musical Chicago com a minha super especial 1ª visita... que estará cá na 2ª semana de Março! Yey!), a confraternização também foi óptima e além de tudo isso aproveitei para ver o Millenium Park com neve, o que incrivelmente ainda não tinha feito!
Mais umas voltas, e ainda descobrimos o ponto zero de Chicago, a partir do qual se define se uma morada numa determinada rua é North, South, East ou West e vimos uns pombos a jogar com um perigoso equilíbrio entre manterem-se aquecidos ou se tornarem em passarinhos assados junto a uma chama dedicada aos soldados dos USA.
Ah, e aparecemos no noticiário das 17h da CBSChicago, filmado num R/C com paredes de vidro em Daley Plaza (não há provas, mas nós vimo-nos a acenar para o ecrã, tipo putos!) :P

Gelo e neve

2009-01-28T18:40:00.005-06:00

Num mês de Janeiro em que apenas num dia, e por umas horas, a temperatura esteve acima de 0ºC, o Lago Michigan (2/3 da área de Portugal, mais ou menos) teve muitas vezes com gelo por cima. Nunca completamente, é óbvio q é grande demais para isso... mas vi-o muitas vezes com uma tapete de gelo considerável, ou pelo menos com uns blocos dispersos. Quando ontem à noite nevou... a neve acumulou-se em cima do gelo, e hoje de manhã o Lago estava assim :) (vista da Interaction Area onde normalmente almoçamos no lab).
Com o céu azul, o Sol a brilhar e vistas assim, o Inverno do Midwest até se torna suportável. Esperemos é que não voltem os -26, feels like -34ºC!

Dia alternativo

2009-01-24T23:47:00.008-06:00

Hoje fui com os amigos dinamarqueses, Jesper e Maria, a uma cidade a 1h30 daqui chamada Rockford, ver um concurso de esculturas em gelo... ou assim pensávamos nós! Apesar de termos um recorte de um jornal com a morada e a data deste fim de semana, quando lá chegámos descobrimos que afinal era só no próximo! A única coisa que vimos foram... os blocos de gelo que vão ser esculpidos daqui a 1 semana!

Já que estávamos tão longe, andámos por Rockford a ver o que havia para fazer... espreitámos o Rock River (que é afluente do Mississippi) completamente congelado e fomos parar a um museu de Ciência, mas para crianças, onde pelo menos descobrimos um panfleto de um museu de carros históricos, onde estão um Batmobile, carros de líderes mundiais problemáticos, como Hitler ou Estaline, ou ainda artefactos de gente tipo Marylin Monroe e James Dean.
Pois bem, quando lá chegámos, passados 20 minutos... tava fechado!!!!!! Fecha durante o Inverno!

Resumindo, não fizémos nada do que era suposto, mas o dia valeu por... passear, um bom almoço, boa companhia, boa paisagem (o q noutra época do ano serão campos de milho intermináveis... e q agora são campos de neve intermináveis) e... Bowling! Já tínhamos falado em ir, mas em Evanston não há (!), então aproveitámos mesmo por aqueles lados!
Ah, e ainda fomos buscar café a um Starbucks onde estavam umas belas canecas à venda :)

"Inauguração"

2009-01-22T19:35:00.002-06:00

Segundo a gíria, o novo Presidente cá do sítio, Barack Hussein Obama, tá "inaugurado". A política aqui é tão show business, que até se parou de trabalhar para ver as celebrações. Tínhamos o programa e as horas afixadas aqui pelas paredes do departamento, e a sala de reuniões arrumada para se ver o solene momento. O chefe encontrou-me no corredor, e disse-me que isto era um momento a que eu devia assistir. Não contaram foi com a enchente (óbvia) que a internet sofreu, e aqui dentro não se apanha TV, portanto foi mais ouvir o discurso e ver a imagem tirada da net aos soluços. Ah, claro, e com snacks e sumos!
Ainda assim, lá assistimos a mais um pedaço de História a ser feita. O que ficou para os noticiários dos dias seguintes, foi um qualquer engasganço numa palavra aquando do juramento do Presidente, que pelo sim pelo não o repetiu para as câmaras no dia seguinte, já na Casa Branca. Ainda mais importante, grande discussão sobre... a roupa da 1ª Dama. Quem é que desenhou os vestidos da Michelle, se eram adequados ou não, que ela tem opiniões fortes e sente-se bem com o que escolhe, blah blah blah! Não foi assim com as escolhas da Maria Cavaco Silva, pois não?

Ou não estivéssemos na América.....

Ainda o Futebol Americano

2009-01-22T19:24:00.002-06:00

No passado Domingo fui pela 2º vez ao bar dos Philadelphia Eagles ver um jogo. É que os rapazes conseguiram chegar às meias-finais do campeonato, e portanto este era o jogo que definia se iriam jogar a famosa Super Bowl. Pois bem, não vão! Até vesti a minha camisola do Sporting (os Eagles também vestem verde) e misturei-me perfeitamente com as 200-300 pessoas que encheram o bar. Gritei por eles (saí de lá rouco), comemorei os pontos, comi um Philadelphia Cheese-Steak e bebi cervejas... mas ainda não foi desta que os vi ganhar!
Também impressionei os habitués com o meu já vasto conhecimento do desporto: já sei, por exemplo, que quando os árbitros marcam uma falta atiram uma bandeirinha amarela para o campo... e que se os treinadores quiserem refilar atiram uma vermelha; também já sei o que significam termos como punt, safety ou, claro, touchdown.

Acho que para a Super Bowl, o último jogo da época e que é sempre um grande acontecimento social, vou vestir a camisola da nossa selecção... é que os Arizona Cardinals, que venceram os Eagles, vestem de vermelho :D

o Reencontro

2009-01-14T23:48:00.003-06:00

E, de repente, a reviravolta! A minha mala encontrou o seu caminho até minha casa hoje! Acabadinho de chegar a casa (após os -14, feels like -24ºC que estavam lá fora), recebo um telefonema de um senhor que queria saber se me podia vir entregar a minha bagagem às 0h... e eu pois claro que respondi que sim! Apenas 24h depois de eu aceitar aquele que julgava ser o mais provável desfecho, puff... cá está! Bolas, se eu soubesse que tudo o que era preciso era eu passar pelo sentimento de perda, já o teria feito mais cedo!

Por onde é que ela andou? O que é que aconteceu para demorar mais de uma semana a dar sinal de vida? Acho que nunca irei saber!
Mas após umas horas de tensa espera, agora posso dizer: benvinda mala-com-uma-cor-diferente-para-não-se-perder, benvindos quase todos os meus calções, benvindas camisolas de malha novas, casaquinhos de fecho, camisolas interiores e t-shirts de manga comprida, benvindos carregadores de telemóveis e de pilhas, benvindo aparador da barba, benvinda camisola da selecção nacional e bandeira de Portugal... BENVINDAS PRENDAS DE NATAL! Gosto em ver-vos cafés Delta, Sical e Nicola, gosto em ver-te azeite Oliveira da Serra.

Estou contente :)
Espero ficar mais no dia em que a British Airways me pague pelas compras que tive de fazer... e se possível mais.

o Adeus

2009-01-13T22:22:00.004-06:00

Ai ai... depois de ir ao aeroporto (obrigado Sue!) procurar pela minha mala e de estar tudo na mesma, ou seja, não há um único sinal da dita cuja, é altura de aceitar a mais que provável realidade: adeus mala-com-uma-cor-diferente-para-não-se-perder, adeus a quase todos os meus calções, adeus camisolas de malha novas, casaquinhos de fecho, camisolas interiores e t-shirts de manga comprida, adeus carregadores de telemóveis e de pilhas, adeus aparador da barba, adeus camisola da selecção nacional e bandeira de Portugal... adeus prendas de Natal! Até logo cafés Delta, Sical e Nicola, até logo azeite Oliveira da Serra.

Estou com a deprê :'(
Espero que passe no dia que em que a British Airways me pague $1500... e com as compras que vou ter de fazer até lá

De volta, aos poucos

2009-01-08T20:29:00.002-06:00

Após umas belas 2 semanas e meio de férias, mais para cansar do que para descansar (e ainda bem que assim foi), estou de volta ao meu (sempre quente) apartamentozinho em Evanston. Estou eu, porque a minha mala ainda não está! Ok, a minha ligação em Heathrow era pequenino, mas a verdade é que a outra mala chegou a tempo! E esta só se atrasou umas horas (chegou a Chicago O'Hare 6 horas depois de mim). Então porque é que ainda não a tenho? É uma boa pergunta para as pessoas da British Airways, que no entanto não têm uma resposta satisfatória.
Como já sou um profissional nestas coisas de perder malas por uns dias... e porque acho que a BA não deve passar impune, hoje lá fui comprar boxers, meias, desodorizante, escova e pasta de dentes, lâminas de barbear e... um corta-unhas! Não tinha nenhum de jeito, e já agora eles que o paguem! :D Até ia comprar mais roupa mas, na verdade, não vi nada de jeito!

Evidentemente, espero reembolso.

Fechado para férias

2008-12-19T09:33:00.002-06:00

Se a pior tempestade da época permitir... amanhã de manhã estou em Lisboa! Vou agora sair de casa para uma bela aventura a caminho (e depois a tentar sair) do aeroporto! De manhãzinha ainda fui ao lab, e tive de enterrar os pés em neve (mas os ténis-maravilha resistem!).

Este blog regressa em força a partir de 6 de Janeiro, depois de umas (de certeza) óptimas semanas em Lisboa, Faro, Paris e Serra da Estrela... até já!

Uma Aventura... no caminho pra casa!

2008-12-17T10:00:00.000-06:00

Ir para casa ontem foi uma aventura! Passei por um coelho aos saltos, um limpa-neves, ruas desertas e cheiinhas de neve, enquanto continuava a nevar copiosamente. Às vezes arranjam-se boleias, mas ontem não foi o caso... Chicago esteve num caos, com uma tempestade de neve a coincidir mesmo com a hora de ponta, e os limpa-neves presos... no trânsito!
No fim destes 15mins (normalmente são menos de 10), o alívio de chegar a casa, não sem antes saltar o monte branco à porta do prédio... e, no final, os meus novos e fantásticos super-ténis impermeáveis ficaram a descansar, e a pingar, à porta (de casa, não do prédio!), como aliás é típico das minhas vizinhas. Quanto aos meus pés, sequinhos! :D

Um dia diferente...

2008-12-16T16:05:00.005-06:00

Nos dias normais, nesta vista da nossa Interaction Area, há ali ao fundo um lago (do tamanho dum país). Agora, que está a nevar (e bem!) desde as 8 da manhã, não o consigo ver.
Hoje mais cedo, quando ainda conseguia, estava também coberto de neve!...

Dúvida existencial

2008-12-13T11:59:00.002-06:00

Quando estão -5 (feels like -13ºC) lá fora e a minha consciência me dita que devia ir ao lab às 0h fazer uma coisinha rápida mas que pode melhorar substancialmente o que vou aprender com a experiência que estou a fazer esta semana... é bom ou mau viver a menos de 10 minutos a pé do dito cujo lab?

1 - é bom, porque posso ir e adiantar trabalho, com um tempo de exposição ao frio reduzido

2 - é mau, porque se vivesse mais longe... não ia! E deixava para o dia seguinte

Na 5ª feira à noite, na minha cabeça (e depois nos meus pés), ganhou o 1...

No espírito do Natal

2008-12-10T21:07:00.005-06:00

Na semana passada tivémos um jantar de Natal na casa do chefe, com troca de prendas incluída. Cada pessoa levava alguma coisa, pelo que eu, claro... fiz o meu mundialmente famoso pão-de-alho! Também tivémos direito a bacalhau (vivam os portugueses!), falaffel, sushi, mac&cheese, guacamole, teriaki, saladas, etc etc... enfim, toda uma panóplia de variedades internacionais!

Quanto à troca de prendas, há por aqui umas regras especiais que eu desconhecia. Então, cada pessoa fica com um número, que significa a ordem pela qual se vai à pilha de presentes para escolher um. A pessoa abre a prenda, mostra aos outros, e segue para o número 2... mas, e aqui está a novidade, cada pessoa pode, em vez de ir buscar uma prenda nova, roubar qualquer das prendas que já foi aberta! A mesma prenda pode trocar de mãos 3 vezes, e quem é "roubado" ou abre outra ou... rouba também! Com tudo isto, os melhores números são os últimos! E foi assim... que o Nemo que comprei na loja da Disney nessa louca Black Friday foi parar às mãos do Prajwal e depois do Daniel (para a filha bebé, Emily)... e que cheguei a ter chocolates belgas (que roubei!), seguidos de chocolates americanos, para acabar com um quebra-cabeças! Uma das prendas sensação foi o belo "cheese-hat" do Wisconsin, que o Jonathan orgulhosamente levou para casa.

Christkindlmarkt + Chinatown

2008-12-06T22:33:00.007-06:00

Como os americanos gostam de criar tradições importadas, há em Chicago um Mercado de Natal ao estilo alemão, anualmente em Dezembro. Hoje fui com o Jesper, a Maria e a Patricija a Daley Plaza, bem no centro de Downtown, ver o mercado e já agora, a árvore de Natal gigante cá do sítio. Tivémos direito a tudo o que é típico para um Christkindlmarkt: glühwein (vinho quente com especiarias), bancas a vender artesanato alemão ou parecido, cheiro a salsichas bochwurst, amêndoas com canela e açúcar, e ... muito frio! Mesmo muito frio!

Depois, aproveitando que já nos tínhamos afastado de Evanston, mas que também já não conseguíamos tar na rua (!), fomos até Chinatown jantar. Foi a primeira vez que estive a Sul do Loop (o centro do centro, onde o metro faz um quadrado). Fomos a um restaurantezinho vietnamita, muito barato e com umas sopas de noodles deliciosas... mas com estranhos pedaços de carne a flutuar! Se calhar devia ter desconfiado de pedir alguma coisa com "tripe", mas logo ali pensei que não deveria ser "tripa", até pq havia uma fotografia no menu e aquilo nem parecia carne - talvez uns vegetais brancos, tipo aipo ou assim. Mas sim, era estômago de vaca e sim, eu comi-o!

Alvalade em Chicago

2008-12-03T13:41:00.003-06:00

Já que não posso ir ver o meu Sporting ao estádio... voltei ao United Center para ver outro jogo de basket dos Bulls! Desta vez perderam (103-95... ainda não foi desta que ganhei um BigMac!) mas foi um jogo emocionante com trocas de liderança, espectáculo, prolongamento e claro, muita diversão. Foram comigo a Liz, o Prajwal e a Elise.
Cheira-me que não foi a última vez...

Entre o martírio e o passeio!

2008-11-30T22:31:00.010-06:00

Na 6ª feira ao fim da tarde, ainda consegui ir com a Patricija, que tem carro, a um centro comercial. Vi assim de perto a Black Friday (já sem a confusão que acontece nas primeiras horas do dia) e confirmo que de facto há promoções fantásticas (embora eu não tenha comprado assim tanta coisa!)

A tentar aproveitar os preços que na maioria duraram todo este fim de semana, programei os últimos dias de modo a ter tempo hoje para ir a Downtown Chicago, com a mente ainda nas compras de Natal. Na minha cabeça, a neve que se previa (e as iluminações da época) até ia ajudar ao espírito de Natal antecipado. Pois bem, a neve afinal foi chuva (e de vez em qd gelo!), bastante chuva... mas eu fui na mesma!
Acabou por ser uma tarde cansativa, sempre a lutar com a chuva, o frio, e a variação de temperatura ao entrar nas lojas. Apanhei uma relativa molha, mas foi um bom passeio na mesma! E no final, achei que merecia, e andei mais 20 minutos para ir à Cheesecake Factory buscar uma fatia :P (nham nham, valeu a pena!)
Agora estou aqui no quentinho de casa, e tenho as pernas doridas de tudo o que andei! Fiquem com as fotos:

1ª etapa - Kenzie Street Bridge - no filme Alta Fidelidade, q eu falo às vezes, há uma cena nesta ponte, e eu quis ir "confirmar" a vista. Apesar de não se ver o topo da Sears Tower (tapado pelas nuvens), fiquei muito contente de ter feito um enooorme desvio no meu caminho para lá ir. Tem esta vista única do Rio Chicago que se divide ao entrar em Downtown. Também deve ser giro num dia de céu limpo, e sem chuva gelada a cair em cima de nós!
2ª etapa - Caminho até downtown, a ver os prédios entre as nuvens! O Donald Trump está a construir este (um hotel chamado... The Trump), que qd estiver acabado será o 2º mais alto da cidade...
... e ainda consegui ver a Sears Tower (aos bocadinhos!)
3ª etapa - a rua das lojas (State St.), onde está tudo! Sears, Macy's, até H&M! Andei para cima e para baixo muitas vezes! E também vi o estúdio das notícas da ABC (aliás, o telejornal que está a dar agora mm é feito ali, mesmo em frente à rua, e muitas vezes mostram as pessoas que estão a espreitar) e o famoso Chicago Theater.
4ª etapa - Para Norte na Michigan Avenue, outra zona de lojas... até ao prémio = Peppermint Cheesecake... disto já não tenho fotos, mas acreditem que era bom! E no fim de tanta aventura, as únicas compras que fiz foram numa livraria que... também existe aqui em Evanston!
Vá lá que eu gosto do passeio pelo passeio :P

Thanksgiving e Black Friday

2008-11-27T23:36:00.003-06:00

Hoje foi o Thanksgiving Day. Dia de família para os americanos, q muitas vezes nem sabem bem o que estão a festejar (segundo vi na internet, vem desde os primeiros colonos, e é uma celebração pelas colheitas agrícolas!). O resultado aqui por Evanston foi um deserto de pessoas e carros... e isto no dia mais quente (ou menos frio) dos últimos tempos: máximas de 6ºC (ena!!). Até os esquilos, que já tinham desaparecido para as suas tocas para o Inverno parecem ter voltado, porque vi uma data deles no caminho para o lab.

Para mim, a Andreia, a Patricija, o Jasper e a Maria, o Thanksgiving foi comemorado num excelente restaurante italiano, na versão improvisada que se arranjou de uma "família" para nós! Boa comida, vinho, e para mim e o Jasper ainda houve perú com recheio e tudo, como manda a tradição (mesmo num restaurante italiano!). O preço... bem... foi a condizer com a comemoração!

Diz que agora, até ao Ano Novo, estamos na Holiday Season... E, claro, como estamos na América, amanhã o Thankgiving já ficou para atrás. Ou seja, daqui a umas horas (às 4 ou 5 da manhã) começam a abrir as grandes superfícies de compras, para o que é conhecido como a Black Friday - o maior dia de compras do ano, com loucas promoções, e que é a forma que os comerciantes encontraram para "lançar"as compras de Natal. Let the race begin!!

Outono às cores

2008-11-23T22:21:00.005-06:00

Aqui, o Outono é colorido! As folhas amontoam-se no chão até que alguém as vem apanhar (eu acho que há alguém, mas nunca o/a vi... só vejo os montinhos d folhas! se calhar são as pessoas pequeninas...), mas não têm todas aquela côr entre o amarelo e o verde seco... há todo um arco-íris de árvores prestes a ficarem despidas. No entanto, acho que não vai durar muito mais tempo... Portanto, antes que seja tarde, aqui ficam as fotos:

Natal em Novembro

2008-11-18T22:11:00.005-06:00

De certa maneira, parece que o Natal aqui chegou mais cedo. Ontem, assim de repente, ao sair do laboratório para ir para casa, e sem me ter apercebido que tinha nevado o suficiente durante o dia, o chão estava assim:

E hoje, os presentes! A Diane, aquela senhora que aluga quartos na casa dela e onde as outras portuguesas moraram ou moram, emprestou-me até eu me ir embora um micro-ondas (um bocado grande de mais, mas "a cavalo dado não se olha ao dente") e um fornozinho que dá para fazer torradas! A Andreia reparou que ela tinha estas coisas na cave, perguntou-lhe se não funcionavam e descobriu que apenas lá estavam porque a Diane comprou outros novos. Também lhe disse que eu estava mais ou menos à procura de coisas pra casa, mas que não queria gastar muito dinheiro. A Diane disse para eu ir lá falar com ela e fazer uma proposta, mas acabou por decidir, antes de eu lá aparecer, que não queria dinheiro por eles e que, "se se avariarem, podia acontecer o mesmo ficando na cave"! No fim como é que paguei? Carreguei 4 sacas de sementes para pássaros do carro da Diane até casa dela! E a senhora ainda me trouxe de carro a casa, com os "novos" electrodomésticos. Bom negócio, não?

Obrigado às duas! :)

Primeiro dia de neve!... e eu em Downtown!

2008-11-16T23:56:00.012-06:00

Depois do jogo de futebol americano fui a Downtown Chicago, e a Elise fez-me companhia. O frio a sério já cá chegou, mas queria aproveitar ir ao centro enquanto não é impossível estar na rua! Fomos dar uma voltinha para eu ver a Cloud Gate, uma moderna escultura em aço inoxidável que dá uma extraordinária imagem reflectida do skyline, mais conhecida como "The Bean" (literalmente, o Feijão!) por razões que me parecem óbvias. A seguir fomos lanchar na Signature Room, o 96º andar do Hancock Center. Enfim, coisas muito mundanas. :P
Do Millenium Park (onde está o Bean) ao Hancock Center anda-se pela Michigan Avenue, a rua das principais lojas em Chicago, e pela qual também gosto de passear. O que não esperávamos era que... hoje nevasse pela primeira vez este ano!!! Parece que aqui o Inverno começa antes de Dezembro! Ainda não deu para acumular no chão, mas espera-se mais para os próximos dias. Acho que está na altura de começar a usar as camisolas interiores...

Apresento-vos "The Bean"!

"Tá a nevar, tá a nevar!" (dizem-me muitas vezes q daqui a umas semanas esta excitação é subsituída por irritação!)
Este é o aspecto dum café americano de $5, tomado a 300m de altitude no Signature Room... A vista compensa largamente o preço (mas com a neve não consegui tirar boas fotografias!)