Mais fotos da California

Aqui ficam mais umas fotos durante o congresso em L.A. São fotos do Daniel que eu antes não tinha, e que mostram os nossos momentos de descontracção nos intervalos das conferências!

Foto de grupo

O Morimoto Lab foi até junto ao lago, tirar a sua foto anual de Verão! Aqui está o resultado...

(e sim, somos mais do que as mães... também ajuda que no Verão o lab recebe alunos universitários que são desta zona, mas estão em Universidades noutras partes do país... aproveitam o Verão e virem a casa para ganharem mais experiência, e... uma bela carta de recomendação!)

PS- esta foto está no site do lab... e eu tenho umas "orelhinhas"!!! Graças ao Jesper!

Green Day

Uma grande vantagem de estar em Chicago, é a abundância de concertos de bandas reconhecidas internacionalmente. O problema, aliás, é escolher em quais gastar dinheiro, porque não dá para ir a tudo! O primeiro grande concerto a que fui desde que cá estou, foi um regresso à adolescência! Já não sou propriamente (ou não era, até à semana passada...) super fã dos Green Day, mas em honra ao passado, e por nunca os ter visto antes, lá fui até ao United Center (sem ser por um jogo de basket!).
A abrir estiveram os The Bravery, outra banda americana que eu conhecia, mas a maior parte dos americanos presentes não...

Entre os 2 concertos apareceu um coelho cor-de-rosa, que a única coisa que fez nos menos de 5 minutos que esteve em palco foi emborcar 3 cervejas de seguida e dar uns saltos... "o melhor emprego do Mundo", foi a conclusão que eu, a Carmen, a Liz e a Elise tirámos!...

Depois o prato principal! Mais d 2 horas de muita música, animação e fogo de artifício (ou até mesmo fogo, fogo!). Muita música nova, mas também imeeeeeensa música dos 90s! Cantar e saltar, suar!... A minha descrição da qualidade concerto parece ter sido tão convincente, que até há quem já tenha ido comprar bilhete para os ver em Novembro, em Munique!...

a Filipa veio visitar-me!

No fim de semana do 4 Julho, esteve cá a Filipa (de Faro, actualmente de Jena, Alemanha!). Aproveitou um congresso em Nova Iorque para vir também até Chicago, e teve direito aquilo a que ela própria apelidou de "Tour Mário Neto". Aparentemente, o "Tour Mário Neto" (para quem estiver a pensar cá vir visitar-me já ficar a saber o que esperar) inclui:
- ir comer brunches com ovos e/ou panquecas
- subir ao 96º andar do Hancock Center para beber cocktails no Signature Room
- passear de metro e a pé pelo Loop e, já agora, toda a viagem de metro de Evanston até Chicago!
- ir às compras na Magnificent Mile (a zona com as lojas mais famosas, na Michigan Avenue)
- Cheesecake Factory... pois claro!
- vistas do lago Michigan, em Chicago e/ou em Evanston
- vistas dos arranha-céus de Chicago, de todo o lado!
- Millenium Park e, como não podia deixar de ser, o Bean!
Depois, em cada visita que recebo, há 1 ou 2 passeios para eu tb ter oportunidade de ver qq coisa que ainda não vi! No caso da Filipa, foi o Lincoln Park Zoo, onde até o leão se decidiu exibir (e rugir!) no preciso momento em que passávamos por ele.
E ainda a Buckingham Fountain, que quando lá estive antes (com a Joana) estava em obras! Quando íamos para lá passámos por um concerto ao ar livre, que descobrimos ser do Buddy Guy, um dos mais famosos artistas de Blues de Chicago. Claro que isto tinha de acontecer por acaso!!! Acho que o "Tour Mário Neto" também inclui umas dessas estranhas coincidências/momentos de sorte, que parecem ser típicos aqui do chefe!...

Quem são os próximos?? Para já só tenho uma (dupla) marcação em Outubro...

Worm Meeting e o Rei do Pop

A seguir à roadtrip, eu e o Daniel ficámos em Los Angeles para o motivo que nos levou à Califórnia, em primeiro lugar: um Congresso Internacional sobre os bichinhos com que eu trabalho, no bonito campus da University of California at Los Angeles. Foram 4 dias intensos com conferências e muita discussão científica, mas em que também deu para momentos de descontração! Até deu para encontrar pessoas que já estiveram no lab, como a 50% filha de Estoi (sim, o Mundo é mesmo pequeno!), Susana, que me ensinou muito do que aprendi neste lab, na primeira vez que cá estive (em 2005), e que agora vive em Boston.
Além disso... 5ª feira, 25 Junho, 14h... estamos no quarto a descansar um bocado a seguir ao almoço, e há um helicóptero a voar ali mesmo por cima dos dormitórios da UCLA. 1h depois o mesmo helicóptero continua ali, exactamente no mesmo sítio, e nós resolvemos ligar a televisão a tentar perceber se se passava alguma coisa de extraordinário... em todos os canais, só uma notícia: Michael Jackson morreu, no Hospital da UCLA!! Ali mesmo, no local onde tudo acontecia, resolvemos ir até ao hospital ver o circo que de certeza se havia instalado! Câmaras, reportéres, fãs (uns mais do que outros) e curiosos, acumulavam-se na rua, sem que nada de especial ou concreto ali estivesse a acontecer! Nós fomos mais 2 curiosos... que entretanto se lembraram que tinham de voltar para o congresso!

Um carro para 4

4 aventureiros, incluindo um tuga (Mário) e 3 polacos semi-americanos (Ewelina, Daniel e Mariusz), voaram para Los Angeles sábado, 20 de Junho, alugaram um carrão e fizeram uma viagem memorável. A nossa roadtrip teve de tudo: parques naturais, mega-cidades, desertos, praia, obras de engenharia, copos, desafios, ataques de riso e até birras! Como se não bastasse o passeio pelo passeio, ficámos a conhecer-nos melhor, e descobrimos que nos aturamos muito bem uns aos outros! Em 4 dias, passámos horas dentro do carro, ou num quarto de hotel para 4... Em 4 dias, percorremos 2000km na Califórnia e Nevada (e uns metrozinhos, a pé, no Arizona)... muito calor, muita diversão, novos amigos!

Aqui fica a reportagem fotográfica, muito sumarizada... se tiverem paciência para umas centenas de fotos, posso mostrá-las em Agosto, em pessoa! :)

Joshua Tree National Park, conhecido pelas estranhas árvores que lhe dão o nome e pelas enormes pedras roladas:

Las Vegas, baby! Será preciso dizer mais alguma coisa?? Apenas que pus a mim próprio um limite de $20 para gastar nos casinos... e gastei 21!
Hoover Dam, a maior barragem do hemisfério Oeste, na fronteira entre o Nevada e o Arizona. Ao lado estão a fazer uma ponte (para tirar o tráfego da barragem) que pelos vistos nunca mais está terminada, mas que acrescenta um pouco mais de surrealismo àquele cenário de luta entre o Homem e a Natureza!
Rhyolite, uma verdadeira cidade-fantasma no deserto do Nevada, com coiotes (a sério! vi 2!!) e avisos para não ir para o meio dos arbustros, para evitar encontros imediatos com cascavéis!
Death Valley National Park, onde as temperaturas estavam, mais coisa menos coisa, por volta dos 45ºC! Uma paisagem inacreditável, quase lunar na maior parte do vale, mas também com uns quilómetros quadrados de sal acumulado num chão a pedir água (que, quando chove, sempre se aguenta por lá um pouco) e naquele que é o ponto de menor altitude nos Estados Unidos (87m abaixo do nível do mar), uma zona de dunas de areia e rodeado por montanhas de várias cores e feitios! Brutal! Lindo!
Venice Beach, L.A. Soube bem um bocadinho de praia e descanso, antes de eu e o Daniel irmos para o nosso congresso, e "perdermos" a Ewelina e o Mariusz, que voltaram para Chicago!