Um andar acima

Nas últimas semanas, deparei-me com um pequeno "filme": em grande parte por minha culpa, não me foi renovado o contrato do meu apartamento (que acaba no fim do mês). Devia ter contactado os meus senhorios mais cedo, e quando falámos eles pensavam que eu me ia embora, e já tinham alguém interessado! A parte pior foi que demoraram 2 semanas a dizer-me se de facto tinha de sair ou não, mas com a promessa que alguma coisa se arranjaria...
Bem, tive de sair, e isto a 1 semana de voar para Portugal de férias, mas arranjaram-me outro apartamento no mesmo prédio. Já cá estou (vai ser a primeira noite, aliás!) e é muito simpático. Em tudo semelhante ao anterior, mas maior - um T1 em vez de um estúdio. Também fica virado para a rua, em vez de para um beco! É um bocado grande demais para mim... e a renda também é mais cara, claro! Mas pronto, foi uma mudança relâmpago, e agora posso começar a fazer as malas de novo, mas para ir pra Portugal! Aqui ficam umas fotos da casa, ainda antes de estar personalizada com as minhas coisas...

Bräts e Glüwein no Christkindlmarkt

Passado um ano, voltei ao mercado de Natal "German-style" que fazem por esta altura em Downtown. Fui com a Catarina, Jesper, Maria, Liz e Carmen, e ao contrário do ano passado, não tivémos de fugir de lá com o frio! Também não estava calor... mas para os padrões de Chicago estava suportável! E fomos com um objectivo muito específico: deliciar-nos com as especialidades gastronómicas alemãs do mercado, que segundo a Carmen, estavam dentro do nível esperado... Entre salsichas, glüwein (o famoso vinho quente com especiarias) numas botas de loiça, pretzels, strüdels e panquecas de batata, ficámos muito bem jantados. Ah, e isto é tudo na praça onde fica a árvore de Natal da cidade! E o presépio, que tem um Jesus preso com um cinto de metal ao berço... parece que é o objecto favorito pra ser roubado!...

Depois, já de barriga confortada, ainda deu para passearmos um bocadinho pelo Loop e pela Michigan Av, e fazer mais umas comprinhas de Natal! Daqui a 5 dias... lá vou eu!!

Dezembro, frio, Natal!

Nestas paragens, o frio no Inverno é uma inevitabilidade... a questão é quando começa, até quando dura, e quão mau vai ser! Este ano demorou um bocadinho a chegar, mas ao começar Dezembro, veio o frio também! E numa semana passámos de tempo aceitável para frio, muito frio (em poucos dias a temperatura desceu 20 graus... ao quais há a acrescentar o efeito do vento do Ártico!), e neve, muita neve! Ao mesmo tempo, e para melhorar as coisas, é Dezembro!!! E portanto anda por aí um certo "espírito" e já só faltam uns dias para o Natal. Até no lab há decorações de Natal, incluíndo uma meia com o nome de cada um, e onde de vez em quando aparecem doces! Vindos de diversos "Secret Santas"... e quanto a música, agora no lab só ouvimos rádios que neste mês se especializam em músicas de Natal! É coisa pra fartar... mas são só 2 semanas!

Um verdadeiro Thanksgiving

Este ano o dia de Thanksgiving foi a sério! A Janine e o Jonathan, recém-casados num balão, resolveram convidar aqueles de nós, no lab, que não iam ter com a família durante esse fim de semana... podem chamar-nos, vá lá, os Órfãos Geográficos!
A Janine, que até é vegetariana, fez questão de arranjar um super-perú, cozinhá-lo com todos os tradição, e juntar uma imensidão de acompanhamentos típicos, como puré de batata, "gravy", molho de cranberries (que em português são arandos), couves de bruxelas, feijão verde, etc. etc. (e sim, havia muitos mais pratos!). Para sobremesa, tivémos um cheirinho da nossa universalidade, com a Laetitia a fazer crepes!
Para além da óptima noitada com o que para nós, enquanto aqui estamos, é o mais próximo que temos de família, nessa noite também nos entretemos com um novo amigo... O Charlie, o cão dos nossos anfitriões, cheio de personalidade e com um gosto especial por se sentar em cadeiras! Foi a figura da festa! E como se portou bem... no fim também teve direito ao jantar de Thankgiving!

Go Cats!

4 anos depois, voltei a ir a um jogo de futebol americano da Northwestern! O jogo era o último da época, e por isso também o Senior Day (Seniors são os alunos do último ano na Universidade, e portanto este é o último jogo para eles... tanto jogadores como público). O adversário, os Wisconsin Badgers (os vermelhos), são uma equipa com alguma fama e qualidade, e por serem vizinhos dos nossos Wildcats (os roxos), tinham muitos fãs por ali! Aliás, 2 estavam connosco: a Liz, que é desse estado, e o Jesper... que tinha uma t-shirt dos Badgers e encontrou no jogo a oportunidade perfeita para a usar! Também conseguimos ver o Orlando, o nosso amigo/colega do lab, que é um "male chearleader"... e está aí na foto a carregar o "T" de "Cats"!
Futebol americano é também sinónimo para uma actividade muito americana: "Tailgating" consiste em ir para junto do estádio (ou para um outro qualquer parque de estacionamento nas redondezas!) comer e beber cerveja antes do jogo, para deixar o pessoal animado! Consigo pensar no mesmo em Portugal, mas nas roulottes de bifanas à porta dos estádios, ou então antes da final da Taça, no Estádio Nacional, com o arroz de frango e o garrafão de 5l... aqui é isso, mas sempre que há um jogo! Visto que nós éramos quase todos estrangeiros, não sabiámos muito bem o que fazer, mas fomos "salvos" por uns amigos da Liz, em cuja festa de Tailgating nos infiltrámos! E pronto... assim nos "preparámos"!
Quanto ao jogo, apesar de muito frio, e de serem umas 3 horas com mais paragens que jogo jogado, foi emocionante e os nossos Wildcats até venceram, apesar de não serem favoritos! No final, mais uma aventura... não sei se por ser o último jogo, mas houve uma invasão de campo... e eu claro que aproveitei! Estivémos então perto dos jogadores, com o quarterback, líder da equipa, carregado em ombros pelos estudantes. Eu pessoalmente, andei à caça da mascote... e 4 anos depois, tirei outra foto com o Willie!

A "meio" caminho

No fim de semana passado eu e a Joana encontrámo-nos em Boston, que de certa maneira, e dentro do possível, é a "meio" caminho entre Chicago e Regensburg!

Ficámos com a Susana (a lisboeta com ligações a Estoi! hehehe!) que me orientou aqui no lab da primeira vez que estive em Chicago, e agora está a fazer um pós-doc em Boston... mas, tendo em conta o que sabe de pormenores da cidade, e que nos levou a todo o lado, também poderia ser uma fantástica guia turística!
A casa da Susana é em Beacon Hill, um bairrinho muito em voga, de pequenas casas de tijolo, em ruas estreitas e desordenadas... ou seja, tipo Europa (e que alguns de vocês podem recordar da série Ally McBeal)!! Mas junto ao centro financeiro e comercial da cidade. Aliás, Boston pareceu-nos uma cidade muito europeia, que de facto tem alguma história (é mais antiga que o próprio país... e teve uma importante participação na independência dos EUA), e muito acolhedora. Ao contrário de Chicago, dá para andar para todo o lado. Ou seja, é pequena, mas sem deixar de ser cosmopolita. Acho que também tivémos sorte com o tempo, que estava frio mas solarengo (e diz que chove por lá muito, mas não demos por nada!...).

Para turismo, fizémos aquilo que nos dá mais prazer em conhecer cidades novas... passear por todo o lado! Fomos a um mercado de fruta e peixe (inclusivé bacalhau seco!), coisa que nunca tinha visto por aqui, apanhámos um barco que faz parte dos transportes da cidade mas permite vê-la do rio perfeitamente, jantámos com mais amigos (o Daniel, companheiro das investigações com os meus queridos C. elegans, e o Perdigão, colega de Faculdade da Joana).
Conhecemos ainda Harvard (que fica na cidade do outro lado do rio, Cambridge, cheia de emigrantes portugueses - coisa tb nunca vista cá por Chicago!), os jardins Boston Commons, a rua das lojas (Newbury St), a biblioteca municipal, o bairro italiano, o New England Aquarium (que, para mim, não é melhor que o nosso Oceanário), downtown e até fomos ver uns barcos antigos de guerra: o USS Constitution, que tem mais de 200 anos, e um outro dos tempos da 2ª Guerra Mundial.
Ao fim de 4 dias, lá tivémos de voltar ao mundo real! Mas deu para matar saudades, ver amigos, passear... e também, o Natal está quase aí!!

Super Halloween

Sábado foi noite de Halloween! O Dale, namorado da Kai, deu uma festa em casa dele e onde se misturaram as pessoas do meu lab, os amigos dos donos da casa e ainda alguns amigos da minha maltinha de Chicago.
Tenho de dizer, com alguma vergonha, que esta ideia nunca me tinha passado pela cabeça para nenhum Carnaval... mas quando me lembrei de me vestir de Super Mario (o dos jogos da Nintendo, nos anos 90!) e comecei a sondar a opinião das pessoas fui quase obrigado (pelo entusiasmo!) a fazê-lo! E o resultado foi óptimo! Para dar um melhor efeito, até aparei a barba o mais curtinha possível, e deixei o meu (ridículo) bigode! Mas, claro, também tinha um do disfarce...
Como o Halloween já não é só para fatiotas assustadoras, aqui vai a lista de alguns dos disfarces do pessoal:
Mario - Super Mario
Jesper - Elvis
Maria - cão
Barbara e Laetitia - raparigas dos anos 20
Corinna - zebra
Kai - Rainha de Copas
Feyza - Alice
Will - jogador de baseball
Dale - Deadpool (um super-heróis de bandas desenhadas)
Ben - Gorila
Kamil - Elvis (outro!)
Iris - bruxa
Lena - médica
Finola e Monica - Cleópatras!
Carmen - Medusa
Jong - Ninja do Kill Bill
Jonathan - Fantasma da Ópera
Janine - romana


Quanto a esse meu "bigode"... descansem que já desapareceu!

A invasão dos neurocientistas

As minhas últimas visitas foram o Miguel e o Henrique. Esta visita foi um bocadinho diferente das anteriores... motivada por um congresso da Sociedade Americana de Neurociências, e que encheu Chicago com 20.000 a 30.000 participantes (disseram-me que é o maior congresso do Mundo)! Nada de mais para uma cidade onde vagueiam 8 milhões de pessoas... a não ser em TODOS os pontos turísticos, onde as filas eram bem maiores do que habitualmente! Até nos autocarros e metro nos apercebíamos de neurocientistas para um lado e para o outro! Ufa...
Em termos de hospedagem, eu fiquei com o Miguel e o Heini em minha casa, mas a Iris abrigou 7 (!) tugas e o Hugo, o outro português, mais uns quantos!

Apesar da agenda deles estar bem preenchida com o dito cujo congresso, ainda conseguimos dar alguns dos passeios do costume, fazer uns jantares com o laboratório do Miguel no ISPA, um jogo dos Bulls, uma ou outra festa (estiveram, por exemplo, no Polterabend da Janine a partir a loiça)...
A aventura maior acabou por ser o jogo de basket... quando lá chegámos, os nossos bilhetes, comprados como de costume num leilão da internet, não funcionaram!! Alguém já tinha usado os mesmos... e entrado antes!!! Irritados, comprámos novos bilhetes e lá assistimos ao jogo! Ao voltar para casa, escrevi um email de raiva ao vendedor... e surpresa! O rapaz realmente enganou-se na venda, porque a irmã "despachou" os bilhetes primeiro, sem o avisar... mas como o eBay é um mundo de vendedores "sérios", não só me devolveu o dinheiro que lhe paguei, como ainda nos pagou os novos bilhetes que tivémos de comprar! De desilusão, passou a borla!