Ravinia

Depois de no ano passado termos ido ver os Gipsy Kings numa falsa noite de Verão, este ano voltámos ao parque da Ravinia para aquilo que me tinha sido prometido há um ano atrás, uma noite quente e divertida! Um parque enorme com concertos, mas onde a maior parte das pessoas nem vê o palco - o objectivo é ir para lá com comida e bebida, fazer um piquenique e estar com os amigos, enquanto se aprecia boa música que está a ser tocada ali algures! Desta vez fomos ouvir os cubanos Buena Vista Social Club, com velhos e novos amigos. E parece que este ano Chicago vai ter um Verão à séria, do qual só me vou queixar do calor! :)

Campeonato do Mundo

Ter de acompanhar o Campeonato do Mundo de Futebol fora da Europa é um pouco triste! Muito dificilmente se chega ao mesmo nível de emoção, visto que aqui não se vive tanto o nosso futebol... mas temos feito o máximo para encurtar as diferenças!! Aparentemente o povo americano está muito mais interessado no assunto este ano (dobro das audiências de há 4 anos atrás) e eu também trabalho num laboratório cheio de europeus que levam a sério a sua selecção! Juntando a isto um chefe que viaja muito e por isso compreende o fenómeno, temos conseguido ver alguns jogos (Portugal, Alemanha, Dinamarca, etc.) num ecrã grande na sala de reuniões usando o meu computador e um canal de desporto americano que transmite os jogos em directo pela internet (de borla... desde que se esteja num campus universitário!). O auge foi para o Portugal-Brasil, em que até tivemos autorização para cancelar uma reunião! É tudo uma questão de prioridades :)

Pelo meio, e com o mediatismo que o Cristiano Ronaldo tem, também surgiram no nosso quadro, junto a fotografias, artigos científicos, cartoons, e à tabela dos resultados, alguns ... huh... recortes? Sem comentários...

Dillo Day

Os americanos pagam um valor estúpido de propinas para tirar um curso numa Universidade (mesmo que pública). Estamos a falar de qualquer coisa na ordem das dezenas de milhar de dólares por ano... durante 4 anos! Isto faz com que, a não ser que os pais tenham muito, muito dinheiro, ou que tenham algum tipo de bolsa, vão passar os anos seguintes a pagar os empréstimos que tiveram de contrair. No entanto dizem que o ganho no poder de compra, por terem um curso, acaba por compensar.

Tinha de falar nisto, para que se perceba como fazem sentido alguns dos privilégios nessas mesmas Universidades. As instalações e equipamentos para aulas e laboratórios são óptimos, o ginásio é "gratuito", cada vez que há seminários há comida de borla, etc etc. E, na Northwestern, o final do ano lectivo é festejado com um mini festival de música... onde, mais uma vez, só lembrando o valor das propinas, se percebe como nomes grandes do showbiz vêm até cá, num evento gratuito! Nos anos anteriores passaram por cá, por exemplo, Blak Eyed Peas, Ben Folds, N.E.R.D., Cake, The Roots. Este ano, entre outros, tivemos Regina Spektor (que vai a Cascais dia 1 Julho!) e o rapper Nelly.
Então lá fui ao Dillo Day (de Armadillo=Tatu, por motivos que me ultrapassam!) com a Catarina, Geraldine, Laetitia e Lalith, para um dia de Sol nas margens do lago Michigan, relax, um intervalo de 2horas para ir ao lab, boa música e miúdos bêbados... é que a maioria dos undergrads têm menos de 21 anos, logo legalmente não podem beber uma cervejinha que seja, o que compensam tratando do assunto em casa, mesmo antes do primeiro concerto (à hora de almoço!)...

Barbas de Hockey

No mês passado descobri uma tradição americana que até agora me tinha passado ao lado: os jogadores de hóquei no gelo são conhecidos por serem muito supersticiosos (como a maioria dos desportistas!) e quando chegam ao final da época, e disputam os playoffs, a grande maioria não faz a barba até que a sua equipa seja eliminada! O "fenómeno" propaga-se para os fãs, portanto Maio é o mês com mais barbas por metro quadrado, aqui por estas bandas. Acontece que quando eu descobri isto, já não aparava a minha dita cuja há algumas semanas, e já agora... pensei em deixá-la ficar até que os Chicago Blackhawks fossem eliminados! Chegou a este estado já meio farfalhudo:

Entretanto, a época estava mesmo a correr bem para a equipa de Chicago e chegaram à final!! Apesar de não ser o meu desporto americano, lá comecei a ficar mais e mais interessado, e fui ver os últimos jogos (a final é à melhor de 7 jogos) para os bares. E, entretanto, lá desisti da minha barba... mas felizmente não criei nenhuma maldição! Os Blackhawks são campeões da NHL (ou do Mundo, como eles gostam sempre de dizer nos desportos americanos) e comemoram com uma parada nas ruas de Downtown. 2 milhões (sim, milhões... nem se atrevam a dizer que para o Benfica também, porque nem perto!) de pessoas foram ver os jogadores e a taça, e eu também não me teria importado... se a essa hora não estivesse em lab meeting!!

GO HAWKS!

Abriu a época dos Barbecues

Não sei como é que no Verão passado este hábito me passou quase ao lado... mas este ano ainda vamos em Maio e já fui a 4 barbecues!! Realmente não pode ser muito mais simples: desde que haja um grelhador, leva-se carne, bebidas e snacks, vai-se para o pátio de alguém e já está! Diversão, ar livre, jogos e comida... não há como falhar! E o mais engraçado é o tipo de comida que se grelha. Se for um barbecue em casa de alguém americano, basicamente há hamburgers e hot-dogs por todo o lado; se for com europeus, então lá aparecem uns peitinhos de frango, bifes, vegetais grelhados, etc.!

Num deles, que contava também como housewarming party, até estivémos a jogar croquet (jogo que, para mim, só existia mesmo na Alice no País das Maravilhas!). Nesta versão do Jesper, o beer croquet é jogado com uma só mão no taco... porque a outra tem de segurar a cervejinha! :)

Wall climbing

Num dos últimos fins de semana, para relaxar do trabalho, estive literalmente a subir paredes! Foi a primeira vez desde a parede de escalada no Liceu em Faro (!), para a qual nunca tive muito jeito... e, desta vez, até não foi terrível! Provavelmente, até vai ser para repetir!
Quando voltei pra casa, trouxe dores em sítios que nem sabia que era possível, como nas pontas dos dedos! Mas valeu bem a pena!

Baseball com o lab (e mais uns quantos)

A Sue, a nossa lab manager, organizou para nós uma ida a um jogo de Baseball dos Chicago Cubs. Comprámos imensos bilhetes, para ter preços de grupo, mas quando com o aproximar do dia algumas pessoas desistiram, acabou por ser uma saída com o lab... e mais uns amigos do Mário! E, no final, a própria Sue também não pôde ir, portanto lá fiquei eu encarregado de distribuir os bilhetes e coisas assim :)
Um jogo de Baseball é tão longo e nem sempre intenso, que acaba por ser mais uma desculpa para socializar, comer fast food e beber cervejas! Mas eu e mais uns quantos também percebemos o jogo, portanto pudémos acompanhar o que se passava e explicar a quem não estava a pescar nada! Como éramos um grupo grande, estávamos muito animados, mas só não contámos com uma supresa inesperada... a noite mais fria dos últimos meses! Em conclusão, até é para repetir, mas que seja numa quente e solarenga tarde de Verão!!

Uma pausa para Sol, Areia e Praia

Estive uma semana no México! Depois do agressivo Inverno de Chicago, nada melhor para espairecer, recarregar baterias e ganhar uma corzinha (e sempre com protector solar, mãe :p )! Ainda para mais, é daqueles destinos que fica muito mais barato viajar estando aqui do que na Europa, e quem sou eu para desaproveitar oportunidades como essas?? Hehe!

Apesar de mais alguns esboços de interesse em juntarem-se a nós, no fim fomos os 3 que dissémos que sim desde o início e que estávamos com as mesmas ideias e estados de espírito: eu, o Ben e a Liz. E correu lindamente! Desde viagens de carro de 5h para chegar (ou voltar) de Manzanillo, o nosso destino na costa do Pacífico, uma ou outra noitada com mexicanos amigos de amigos nossos, muita praia (e a decisão diária para qual ir!) e alguma aventura - kayak, mota de água, snorkeling (mergulho com máscara e tubo) e... slide (ou zip-lining, que consiste em deslizar por uma linha de aço entre 2 colinas, suspenso no ar - foi uma experiência incrível, e olhem q eu tenho medo das alturas!).
Entre outras aventuras... tenho a contar que uma das minhas chinelas foi levada por uma onda, quando eu caminhava pela praia com cervejas e limonada nas minhas mãos e, portanto, incapacitado para correr atrás dela. Após 10minutos a nadar em círculos, encontrei a dita cuja, a flutuar! Realmente... só eu para ter tanto azar logo seguido de tanta sorte! Noutro episódio, ao regressarmos a Puerto Vallarta para apanhar o voo para os E.U.A., passámos por Costa Careyes, uma zona de praia lindíssima onde foram filmadas algumas cenas do filme Kill Bill, do Quentin Tarantino. Só foi pena não termos tido tempo para de facto fazer aí praia, mas ficaram as vistas!

A minha coexistência com a Liz e o Ben foi tão pacífica que dividimos todas as contas por 3, fosse para as actividades, comida, bebida ou souvenirs (que também não passaram de uma pulseira para cada um, de preço bem regateado à boa maneira mexicana). E, quando voltámos para os States, nem precisámos de "descansar" uns dos outros... no dia seguinte fomos ao cinema! Resultado: mais 2 (entre já muitos) amigos para a vida :)
PS- e antes que comecem a dizer que eu sou um sortudo e não sei quê... olhem que eu sei que estiveram 28ºC em Portugal! E ontem aqui em Chicago estavam 2.........

Belmont - Ann - Easter

Este blog esteve um bocadinho parado porque na semana passada fui descansar o corpo e a mente para o México!... mas mais sobre isso num próximo post, que ainda ficou uma peripécia por contar...

No Domingo de Páscoa fui com a "família" de cá comer brunch, até porque a maioria deles nunca tinha experimentado o que o canal Food Network diz serem os melhores cinnamon rolls dos E.U.A. A caminho da Ann Sather, ao sair do metro na Belmont Av., encontrámos um piriquito abandonado, meio moribundo, a cambalear numa cerca! Arranjámos uma caixa de sapatos cor-de-rosa e a Liz, que tem uma coisinha por animais abandonados, logo tratou de o adoptar! Por todo o conjunto de circunstâncias nesse dia, o bicho foi baptizado (decisão de grupo!) como Belmont Ann Easter... e continua bem de saúde!

Almofadadas

Sábado foi o International Pillow Fight Day! Isso mesmo, em cerca de 150 cidades do Mundo, incluindo Lisboa, Porto... e Chicago, pessoas reuniram-se em locais públicos para lutarem com desconhecidos, munidos de almofadas! Em Chicago, nessa manhã esteve um tempo horrível, e muita, muita chuva, mas felizmente cerca de 1h antes a chuva parou, e eu, a Laetitia e a Iris ainda tivémos tempo de decidir ir e participar. Talvez pela chuva, não estariam na Tribune Tower Plaza, em downtown, mais de 40/50 pessoas (o ano passado li que foram algumas centenas) mas ainda assim foi muito divertido e bom para libertar algum stress :)

E toda esta diversão até deu para aparecermos nas notícias da NBC local e tudo!... como podem ver aqui (nessa noticia há um link para um vídeo que diz "Pillow Fight in Downtown Chicago").